茂吕五六(飞行执照号5210,1917年1月22日)
茂吕五六(Moro Goroku)出生于1889年,是战前日本极少数的民间飞行员之一,他于1911年或1912年在美国代顿(俄亥俄州)的莱特兄弟学校学习飞行。他似乎在法国呆了一段时间,以至于与巴黎最著名的日本人、也是滋野清武的朋友相和秀三郎成为了朋友。尽管如此,有人发现他于1916年9月29日自愿加入法国外籍军团第1团,然后立即被分配到航空部队。他必须遵循法国飞行员学校的课程,途径第戎、阿沃尔和沙托鲁,随后被授予下士军衔,并于1917年4月27日抵达C51小队。
他在前线战斗了四个半月,驾驶高德隆G.4和G.6执行侦察任务。1917年9月,他被调往C104小队,随后不久就换装了索普威斯1A2双座机。1918年1月1日,茂吕五六晋升为中士,在新部队又呆了五个半月,直到1918年2月28日返回通用航空预备队并住院直至1918年底,他的最后一次任务于1919年2月16日在巴黎第1胸甲骑兵团的基地完成。复员后,他成为战后日本民航界的名人,先是在川崎公司担任工程师,随后于1929年监督6架道尼尔Do J水上飞机的组装,并代表他的公司接收在意大利比萨码头的CMASA工厂生产的水上飞机,这些飞机将用于大阪-福冈和福冈-上海航线的商业航班。
武市正俊(飞行执照号5273,1917年1月28日)
武市正俊(Takeïshi Masatoshi)是法国陆军的一名志愿者,1888年3月3日,他出生于高知县,1917年1月28日在阿沃尔飞行学校获得法尔芒飞机的驾驶资格,并被授予下士军衔。1917年4月13日,他可能留在学校担任班长,并在沙托鲁学校服役时自杀。
长尾久吉(飞行执照号5693,1917年3月17日)
长尾久吉(Nagao Isakitchii)中尉是一名日本陆军军官工程师,出生于1888年,并被借调到航空部队。1917年1月23日,他紧随其同胞武田次郎,奉命加入法国陆军,但与后者不同的是,他必须花时间在阿沃尔、波城和卡佐的学校学习飞行。1917年6月16日,他被分配到洛林前线,服役于N77小队,在部队中,他身着日本军装作战了三个月,可能是驾驶纽波尔战斗机,但没有赢得空中胜利,战争结束后返回了日本。
第三章 福尔使团
这些在法国陆军航空队作战的日本飞行员,特别是正式派遣执行任务的现役军人,做出了双重贡献。一方面,它让日军大本营意识到自己在军事航空方面的落后。1918年仍然在服役的法尔芒MF.7、8和11显然已经过时,即便是日军按照西方国家的愿望在西伯利亚对苏联布尔什维克发动进攻,也无济于事。帝国陆军大臣和这次干预的支持者田中义一将军完全意识到这一点,并坚持要求他的盟友提供飞机。
各务原航空航天博物馆的萨尔姆森2A2复制品,译者摄于2014年11月2日。
另一方面,法国被认为是航空领域的前沿国家,1918年初,田中义一向法国武官提出技术援助请求,法军参谋部直到8月21日才给予积极回应,当时,德军的春季攻势(皇帝会战)已经受到遏制,德国的武器装备极度缺乏。部长会议主席兼陆军部长乔治.克莱蒙梭(Georges Clemenceau)接受了派遣任务,其目的是支持日本航空部队,并为旭日帝国建立现代航空工业。法国宣布承担此次出访的所有费用,同时驳回了意大利、英国和美国向日本提供服务的资金要求。乔治.克莱蒙梭的赌注很明确:通过这次出访,他将加强两国之间的联系,希望以此换取日本为法国航空工业带来的大量订单。
40架萨尔姆森2A2双座机、几架不同型号的纽波尔、几架斯帕德、两架布雷盖14和10个卡阔气球被组装起来运往日本,并从1919年1月开始交付。这些飞机并不是单独交付,因为它们实际上伴随着军事任务,这是也日本自1890年代以来首次迎接外国军事代表团。