军用航空的不断发展
虽然法国历任工程师和日本高级军官都密切关注着军用航空的发展，但1912年，日本陆军首次在演习中使用了飞机和飞艇。海军高级军官于1909年要求组建海军航空兵，但海军仅在1912年5月成立了一个研究中心，以更传统的方式站在了航空兵的对立面。
对于装备，陆军和海军决定选择法国制造商毛里斯.法尔芒，并为首批订单选择了几种陆基型，第二批则订购了水上飞机。首位在法国被授予军事飞行员资格的日本军官是一位20岁的水手金子养三中尉，他于1912年7月25日在阿斯特拉学校获得了飞行执照(第957号)。随后是三名陆军军官：长泽贤二郎中尉、泽田秀(沢田秀/Zawada Shiu)和梅北兼彦(Umekita Kanohike)大尉，他们于1912年11月8日在毛里斯.法尔芒学校的法国航空俱乐部获得了飞行员证书(编号：1112、1113和1125)。其中两人将留在法国学习如何驾驶纽波尔单翼机，日本陆军早先订购了2架纽波尔，并于1913年3月后交付。此外，日本海军还派军官前往美国购买柯蒂斯水上飞机。
1912 年，在法国培训了三名飞行员后，日本陆军购买了五架毛里斯.法尔芒MF.7(称为1913型)，以及该型机及其70马力雷诺发动机的生产许可证。1914年，东京兵工厂组装了9架，接着，临时军用气球研究学会又组装了一架用于实验目的。
1912年秋天，首批海军飞行员在横须贺附近的追滨(Oppama)海军基地定居，1912年10月6日，金子养三中尉驾驶法尔芒水上飞机进行了首次飞行。受欧洲海军的启发，日本海军寻求建造一艘水上飞机母舰，并最终选择了一艘在苏格兰建造并于1905年日俄战争期间被俘获的俄罗斯货轮莱辛顿(Lethington)号，随后更名为若宫丸号。它配备了一台起重机和两个机库，最多可搭载4架毛里斯.法尔芒水上飞机，1914年8月17日完成改装后进入现役。过了6天，日本就加入了对德战争。
1912年，日本海军对毛里斯.法尔芒MF.7的水机版MF.8产生了兴趣，其中一些是在一战爆发前进口的，并于围攻青岛的战斗中使用了其中4架，包括一架配备马力更大的发动机的三座型。
第二章 第一次世界大战
1895年，新兴的日本成为了一个殖民国家，夺取了中国的利益，对朝鲜实行保护，并获得了台湾岛的割让。1904年，日本与俄罗斯帝国在满洲发生冲突。1905年初，俄国人的旅顺口(亚瑟港)锚地遭围困并被攻克，损失惨重；随后，来自波罗的海的俄罗斯增援舰队于五月在对马海峡遭受惨败。
但亚洲还有另一个欧洲帝国主义来对抗日本：在中国渤海的另一侧，德国扩大了山东半岛上的势力范围。1897年，德皇的军队占领了沿海小村庄青岛，这座村庄位于一个天然海湾上，为大型船只提供了一个宏伟的锚地。从中国政府手中夺得99年的租借权(类似于对香港的租借权)后，德国人将旧村庄夷为平地，并建造了一座现代化的城市，打造了重要的港口基础设施以及一条为腹地煤矿服务的铁路，以供应他们在那里建造的新工厂。1914年，青岛的经济空前成功，使得这座城市非常繁荣，并吸引了许多该地区的中国人前来定居。
对德战争
当欧洲爆发第一次世界大战后，日本政府乘机于1914年8月23日对德国宣战，并夺取其亚洲属地，包括密克罗尼西亚群岛、萨摩亚岛及巴布亚岛。后两者遭到澳大利亚和新西兰军队的入侵，而密克罗尼西亚群岛则在日本海军没有放一枪一弹的情况下被占领。另一方面，夺取青岛将带来更多问题，尤其是因为它是海军上将施佩伯爵(Graf Spee)领导的强大的德国海军远东舰队的驻地。
青岛之围地图。 红色箭头代表日军登陆和前进的方向。
此外，刚宣战，日本海军就派出了一支由海军中将加藤定吉(Kato Sadakichi)男爵率领的强大舰队，对德国殖民地进行海上封锁，并准备面对德国远东舰队。但是德国人已经提前撤走了。施佩伯爵指挥的大部分德国舰只，包括装甲巡洋舰沙恩霍斯特(SMS Scharnhorst)号和格奈森瑙(SMS Gneisenau)号，穿越整个太平洋，试图通过合恩角抵达德国。可是英国皇家海军已经在拐角处等待：虽然1914年11月1日在智利海域的第一次交锋中被击败，但1914年12月8日的福克兰群岛海战却没有给德国舰只留下任何机会。德国远东舰队的轻巡洋舰埃姆登(SMS Emden)号由于掉队将不会参加这次旅行，并在印度洋展开一场精彩的海盗战争，直到1914年11月9日于科科斯群岛附近被一艘澳大利亚巡洋舰击沉。