“钢铁侠”----“红军”随时待命
“我们的首要目标是为猛禽中队提供‘红军’假想敌支持。”71FTS“钢铁侠”中队长查尔斯.赫伯特(Charles ‘Stab’ Hebert)中校如是说。兰利飞行线上有14架疲惫但质朴的黑色T-38A禽爪，这支多样化的中队就是为了支持这里的猛禽。与比尔和怀特曼空军基地的T-38不同，“钢铁侠”的喷气机不是配套教练机。他们不为猛禽飞行员提供廉价的飞行时间----他们致力于提供假想敌的支持，以训练四机小队。
‘Single’上尉是这里的飞行员，刚结束训练。与71FTS中队里一些经验丰富的老鸟不同，她是众多年轻飞行员中的一员，他们来到这里作为猛禽的垫脚石。
在兰利附近的训练区，2架猛禽与“钢铁侠”T-38A会合。
“关于这里的谁是谁，我们的中队是一个混合体，”‘Stab’解释说。“我们有超级明星的第一批飞行员；从飞行员培训中毕业的顶尖毕业生，比如‘Single’，他们被分配到猛禽战斗机，但他们来到这里是因为廷德尔基地B阶段课程的交换内容。另外，我还有前F-15、F-16和F-22飞行员，空中国民警卫队和空军预备役都有，另外还有在空战司令部(ACC)工作的飞行员。
对于像‘Single’这样的飞行员来说，这是一个绝佳的机会，让他们开始学习如何成为一个拥有大量飞行机会的假想敌，同时也可以像‘Stab’所解释的那样，与猛禽建立早期关系。“我们的第一批指派飞行员像‘Single’一样参加武器和战术会谈，在一个典型的日子里，她不仅领导T-38和‘红军’猛禽，还联系‘蓝军’团队制定计划，实现目标。她建立情报简报、武器、地空导弹，并真正协调战斗。战斗结束后，我们作为T-38小队进行预演，然后与‘红军’猛禽进行训练，接着进入完整的个人战斗机组成员显示系统(ICADS)汇报。所有这些都意味着，这些年轻的飞行员在B阶段课程上表现得非常出色，他们已经做好了进入猛禽战机座舱的准备。”
2017年春季“大西洋三叉戟”演习期间，71FTS中队的T-38A飞机在“最后”的检查区内。
‘Single’上尉进一步解释。“这里有八名新飞行员刚刚结束训练，这是我们的第一个工作指派，作为‘红军’假想敌在这里呆两年，同时充分了解猛禽的能力，我们可以真正地研究他们的战术。第一年是关于‘红军’，然后进入第二年，我们被允许进入模拟器，开始加速我们的F-22训练。”
71FTS中队为兰利的两支猛禽中队提供支援。“当两个中队都进城(展开训练)时，我们通常为每支中队提供4架T-38，而且会增加2到4架‘红军’猛禽，与4架蓝军猛禽进行对抗。”
‘Single’上尉在“钢铁侠”停机坪的T-38A前，进行起飞前的检查。
小禽爪当然是野蛮猛禽的肉。但正如‘Single’上尉所解释的那样：“对我们来说，很大程度上是关于数量上的关系；他们干掉了我们，我们挂了，再生了，又活了。”短续航力限制了T-38在广阔的大西洋军事行动区(MOA)的飞行，但他们为猛禽提供了20至30分钟的高强度训练。“他们拥有特定的理想学习目标(DLO)来完成每项任务，我们的工作是制定一个推动这些理想学习目标的演示或策略。例如，如果我们到了视距内，如果我们能用肉眼找到猛禽，那对他们来说就是一个理想学习目标。他们可能想和一个有方位角的对手作战，也许是在超宽的车道上，或者在射程内，所以我们提供不同的(态势)图片来驱使这些目标。如果我们交汇了，我们就已经达成了他们的理想学习目标，因为一般来说，他们的策略依赖于他们不被发现。我们不跟猛禽玩基础战斗机机动，因为他们比我们强。他们的学习目标是在那之前的30秒至1分钟----他们的决定让他们卷入近距离格斗。
“我最喜欢的是空战机动训练，”‘Single’补充道，“因为我们从短距离的问题开始，所以我们真的用它们来实现视距内空战----当你看到它们的时候，会更有趣。根据我们现在的情况，他们可能需要开打并干掉一架敌机，然后回来找你。如果我们相距60英里，我们会给他们带来麻烦，因为我们十分了解他们的战术，可以不用自己的雷达就知道在哪里寻找它们。有时候我们和他们一起飞防御性防空任务，而我们整天都看不到猛禽。我们就飞出去，被干掉了再回来。”
为了使猛禽更容易维修，维修人员做了大量的工作。检修盖板现在已经优化了，但保持隐形涂层仍然是一个重大挑战。
‘Bullet’少校补充道：“从猛禽的角度来看，他们可以在任务结束时与我们交汇，当我们耗尽了AMRAAM时，F-22必须靠近他们。如果他们继续施压，我们就必须用AIM-9X或航炮去击落，以满足指挥官的任务意图。”
失去了任何先进的传感器或武器，T-38的飞行员在模拟猛禽的可信威胁时必须要有创造性。“我们知道模拟我们复制的每一种武器的武器交战区域(WEZ)所需的射程和角度，所以我们只需写下时间并在飞行后检查，看看我们是否有杀伤力。我们的工作是了解我们正在模拟的武器的离轴能力，当我们透过T-38的座舱盖观望时，我们知道这与什么有关。有趣的是，71TFS中队的一名武器官在T-38的座舱盖上画了线，以便更容易地评估武器交战区域的离轴角。
一架兰利的F-22率领着“大西洋三叉戟”的参与者。“钢铁侠”在演习中扮演了“红军”。
“我们没有数据磁带或抬头显示器(HUD)，所以我们依靠‘男爵’(地面管制)给我们提供目标范围，”‘Single’补充道。每次飞行时携带到飞机上的小型GPS在任务结束后被带回中队，并与个人战斗机组成员显示系统数据融合，以便能够回放和仔细评估飞行。
目前现役的有两支T-38假想敌中队----兰利的71FTS和佛罗里达州廷德尔空军基地的2FTS中队。即将卸任的空战司令部老板‘Hawk’卡莱尔将军说，他认为把F-22作为“红军”平台是不正确的----这只是在利用机身，加上它并没有提供很好的训练。
令人眼花缭乱的后档操纵使猛禽在近距离内成为一只可怕的野兽。
不断扩大的F-35A机群需要类似的假想敌支援中队，许多人相信，随着新T-X教练机的出现并解放出T-38C，它可以作为现役或政府出资的装备提供给承包商，因此空战司令部将发展其“禽爪假想敌”业务。
卡莱尔将军在9月表示，他希望在内利斯空军基地建立另一支假想敌单位，尽管65AGRS中队在2014年放弃了在内华达州基地的F-15战机，这显然是因为被拿去给别的单位了。卡莱尔补充说，他认为需要承包商的支持，以补充空军在未来15至20年的内部“红军”假想敌。这就发起了一个巨大的运动，以增加假想敌的训练，包括需要更强大，更高端的平台。
在战斗间隙----一架“黑桃”猛禽在重新开始行动之前会消耗大量的燃料。外挂副油箱用于转场飞行，但它们破坏了猛禽的低可见度外观。
