特种部队花了6天时间才抵达这个地点，这时至少已经有一支伊拉克搜查队来过这里，这些特种部队遭到了猛烈的火力射击，使得他们只有不到10分钟的时间来搜集达斯和沃特金斯留下的一切，但他们只找到了'Boot'的遗物。妮基.达斯最后离开作战室，于同一天返回美国，她说：
"坠机后，我在这里花了6天时间来等待，并于棕枝主日离开，前往德州和埃里克的家人呆在一起，同时等待确切的结果。我们的守夜在第11天结束(4月17日)，梅丽莎.沃特金斯(Melissa Watkins)和她的家人于4月19日星期天找到我们(复活节的前一天晚上)，说'Salty'被杀了。"
接下来又过了一个月，坠机点终于被占领，沃特金斯的遗骸被收回。两人都没有尝试弹射跳伞，而那些后来见过坠机点的人告诉作者说这架飞机只剩下一堆小残片。当晚还找到了沃特金斯所带的一枚中队的硬币。这个"金属圆形物体"----通俗的称法----被发现时已经被烧弯了。一共有2枚这样的硬币被包在美国国旗里，由机组们交替带着前往伊拉克上空执行任务，而这就是其中一枚。回到乌代德基地，他们将在一本小册子上签字，上面有效地记载着每一次硬币/国旗的组合。这天晚上轮到'Salty'带着它起飞，而收回来的硬币和"旅行"记事本被作为纪念物交给了'Salty'的家人。
绝大多数美国空军的快速喷气机中队都把国旗带到战场，起飞前折起来后就放在座舱的一个角落上，回来以后，机组把国旗交还给地勤。照片中的这面国旗被一名F-15C飞行员放在座舱仪表板的遮光板上，他正在进行起飞前的检查工作。
第二次调查坠机点的时候，一名伊拉克人向美国人通风报信，说当第一支特种部队小队于前一个月抵达这里时，就已经有人洗劫了这里。"敌人来到了这个坠机点，并且拿走了一些剩下的东西。"妮基确认道。剩下的这些东西被试图从两名身亡的机组身上拿走，但是失败了。两名机组的遗骸在基尔库克的一处浅浅的墓穴里被找到，之后被运回美国做DNA分析和鉴定。2003年5月，两人的遗骸分别以军礼下葬，接下来美国陆军对坠机点进行了第3次也是最后一次清理，然后又找到了'Salty'和'Boots'的更多遗物，两人目前都被埋在阿灵顿国家公墓。
然而，是什么让他们最后身亡的呢？敌人的火力无法被排除，还有达斯带着夜视仪在云层下方飞行的可能性也无法被排除----扭曲了他的空间感，妮基.达斯总结道：
"事实上，我永远都不会知道这天晚上发生了什么，我知道埃里克的能力，我知道他的脑子里在想些什么，他不是那种鲁莽的人。我知道空间感扭曲会发生在任何人身上。当晚有击落飞机的威胁存在----那是一个高威胁区----但无法把所有的残骸都拼凑在一起来看看确切发生了什么，我很感激这被列入到了作战损失里，而且空军的军官们没有不经调查就去猜想到底发生了什么。"
埃里克.达斯上尉和威廉.沃特金斯少校之后都被追授优异飞行十字勋章和紫心勋章。他们是333FS中队精心挑选出来参与作战的机组，沃特金斯的妻子梅丽莎.沃特金斯同样是联队里的一名情报官，当'Salty'阵亡的时候，她正怀着他的第二个孩子在家里休养。这里是'Salty'沃特金斯的个人主页www.mind-spring.com/-salted1/(目前已经被关闭)。
铁鹰
铁鹰是联合空中作战中心在战争期间众多有趣的项目之一，它曾经被封为"黑色"机密项目，诞生于埃格林基地的武器研究实验室。铁鹰是一个细长的吊舱，里面装有声学传感器，用于识别飞毛腿地空导弹发射车经过时的声音信号。作者了解这种设备----只有35台被生产出来了----而且要被置于距离车辆行驶路线非常近的地方(大约在100英尺以内)，在探测的声音与储存的声音样本吻合时就会发出一道无线电信号。
少见的铁鹰吊舱。
铁鹰身后的理论和越战时代的白色冰屋项目很相似，但是它的操作从某些方面看来有缺陷，因为攻击鹰的武器计算机没有弹道数据，无法预测准确的弹道。因此，飞机也就无法准确地扔下这个吊舱。
在被完成的35个吊舱中，2个由内利斯基地的422TES测试中队成功投放，但是从此衍生而来的数据只是关于传感器投放方面的，使其能够被用于作战部署，可是在自由伊拉克行动期间，没有一个铁鹰吊舱被扔下。
这个项目目前已经不再是机密的，而在本文完成期间还不确定这种吊舱会进行进一步的发展。作者了解到有人给出一些建议，于2002年到阿富汗境内使用。
关于铁鹰项目只有相当少的一部分信息被放出来了，但是作者最近得知在埃格林基地46TW联队里，这个项目被用于快速反应训练。作者参观埃格林基地时拍摄了样弹的照片，一架F-15E可以在每侧的保形油箱上挂载6枚，随着时间的流逝也没有更多关于这种系统的信息被透露出来。
市区近距离空中支援
在战争的绝大多数时间里，猎杀区遮断、近距离空中支援、打击协调攻击和侦察是F-15E的主要任务。但是当敌人失去了在开阔地上的战斗意志并撤退到市区里进行游击战后，这一切都开始改变，对于中队、联队和联合空中作战中心层面的战争策划来说，这些都是他们最关心的。在作战计划1003V被付诸于实施之前，JDAM就被选为轰炸市区目标的最佳武器，不仅是因为这种GPS制导的武器所具有的精确性，同样还因为500磅的战斗部能够给予其最重要的一击。在建筑物密集的区域里，一枚GBU-12的使用过程也许会受到阻碍，原因是其抛物线的弹道更像是一枚普通的炸弹。
因此，从来都没有一种武器能够真正满足市区近距离空中支援的需要。即便这样做了，攻击鹰机群也准备使用无法爆炸的混凝土训练弹，甚至计划把学员用来模拟Mk82的小型BDU-33教练弹运过来。这些小型炸弹只装有一个标记物，被其他诸如A-10雷电II这样的近距离空中支援平台用来标注目标。
一架F-15E上的SUU-20挂架和BDU-33教练弹，这样的训练组合是为自由伊拉克行动期间的近距离空中支援和市区近距离空中支援而设定的。
