后卫
5月10日，自由列车行动升级为后卫，而且入侵者机群很快就卷入了开战以来空战最激烈的一天。
星座号早早地就把VA-165中队的飞机放出来了，副中队长希利回忆道"5月10日我飞了2次，在早晨，我和希德.多德率领着6架飞机作为一支33机阿尔法攻击编队的先锋，在我们后面的是珊瑚海号和小鹰号的攻击编队，各自相距10分钟的路程。我们的目标是海防的储油设施，而且轰炸的结果很好。我们遭遇到了密集的高射炮和地空导弹火力，尽管没有米格机来攻击这支编队，但我们知道他们就在附近的某个地方。
在当天上午11:48，星座号再次转向迎风，放出了当天的第二支阿尔法攻击编队，这次的目标是河内与海防和海阳之间的桥梁。"回旋镖"中队再一次担当前锋，而中队里早就对上午关于发现北越米格机的报告而议论纷纷。米格机出现在几个地区上空，其中一架被星座号上的VF-92中队击落了。
这支32架飞机组成的阿尔法编队从南-东南方向朝目标飞去，起初因为领队错过了攻击起点而从目标上空飞了过去。然后，后面的一架飞机接过指挥权，带领着编队冲向大桥，把所有炸弹都扔在了上面。完成投弹后，所有飞机都一架接一架地向东边撤离，耳机里充满了关于米格机的呼叫。接下来的30分钟，CVW-9联队向海上杀出去的这场战斗成就了战争期间海军的头两名鬼怪II王牌。虽然遭到了敌人米格机、地空导弹和高射炮的拦截，但是所有VA-165中队的入侵者都安全地回到了航母上。
萨拉托加号的CVW-3联队在1972年5月参战，上面搭载有VA-75中队，照片中的这架152469号联队长机正在执行一次雷达轰炸任务，带队的是一架乌汶基地8TFW联队25TFS中队的F-4D，旁边还有一架VMFA-232中队的F-4J，这架A-6A于1972年12月21日被击落。
当天希利和多德还执行了一次任务，驾驶一架KA-6D在岸边为第三支阿尔法攻击编队提供空中加油支援。他们的目标就是为任何向海上飞来的受伤的飞机、障碍战斗空中巡逻机和搜救战斗空中巡逻机补充油料，这样就结束了战争期间空战最为激烈的一天。
VMA(AW)-224中队在当天下午轰炸了海防的铁路货运站，而昨天他们刚向海防港布下了水雷。轰炸完了目标之后，"孟加拉虎"中队从F-4与米格机空战的那个"球"下方飞过。联队长西茨和卡尔再次驾驶着NL500号机在前面领队，他们观察到了这场空战并"立刻撤出这片空域"，同时还陪守在受伤的NL502号机旁边，在其中一处，他们目击到一架鬼怪II被一枚SA-2导弹击中，但是这支机组成功飞到海上跳伞，后来他们被证明是星座号上VF-96中队刚成为王牌的兰迪.科宁汉姆和威尔.德里斯科尔。
5月18日，2艘大西洋舰队的航母中的第一艘抵达扬基站来增援，这次是经常介入冷战的萨拉托加号。自1957年以来，这艘航母几乎每年都会前往地中海，上面搭载的一直都是CVW-3联队。返回地中海的计划在4月9日发生了变化，这艘航母的离港被延迟了48小时，之后开始了真正的战斗巡航。萨拉托加号是福莱斯特级的第四艘也是最后一艘参与东南亚作战的航母，舰上的CVW-3联队也是第一次来到越南。里面的A-6中队是VA-75"周日打孔器"，这是他们第3次来到越南。现在装备的是"大甲板"的F-4/A-7/A-6配置，联队的电子战分遣队是VMCJ-2中队的EA-6A。就像之前所叙述的，这支分遣队取代了在古比站和VMCJ-1中队EA-6A分遣队一起作战的VMCJ-2中队EA-6A分遣队。
VA-75中队的中队长是埃弗雷特.佛特(Everett Foote)中校，副中队长是查尔斯.恩斯特(Charles Earnest)中校，他们两人都不是飞行员。中队的高级海军飞行官是格拉迪.杰克森(Grady Jackson)少校，他是一名电子战专业人士，曾在VAW-13中队里驾驶EA-1F参与越战。他背景很自然让他成为了轰炸领航员的头，而且他的经验意味着他将经常驾驶A-6B执行铁掌任务，同样也和联队长戴克.博尔当(Deke Bordone)中校、中队长和副中队长驾机执行轰炸任务。
1972年的部署期间，VA-75中队的A-6B飞行员格拉迪.杰克森(Grady Jackson)在起飞前检查挂载的百舌鸟和标准反辐射导弹。
杰克森的战争充满了各种各样的任务，从防空压制到布雷，还有夜间的单机奔袭。在8月6日夜，他和刚接任中队长职务的查理.恩斯特准备驾驶满载Mk82炸弹的飞机前往公路群VIB上空执行武装侦察任务。此时传来了消息说VA-105中队的A-7A 153147(AC407)在永山附近的72号公路旁被击落，飞行员吉姆.劳埃德(Jim Lloyd)上尉也许已经到了直升机接机的地点了。
接下来做出的决定是让他们起飞，前去作为现场搜救任务的指挥，而他们挂载的炸弹很快减少为8枚Mk20集束炸弹和2枚Mk82炸弹。飞机在晚上23:15起飞，在那架A-7被击落2个小时之后，从加油机那里获得了7000磅的油料后穿越海岸线，飞到陆地上空。他在距离地面500至1000英尺高度向劳埃德已知最后出现的地点飞去，身后高处有一支CVW-3联队的A-7编队随时准备增援。他们找到了劳埃德后带来了一架HC-7中队的海盗HH-3A"大妈"，并且引导上方的海盗II下来压制地面高射炮火，自己同样也把石眼集束炸弹扔在了一座57mm高射炮阵地上，直升机毫发无损地把劳埃德接走了。
由于直升机组漂亮的工作，劳埃德得以脱身，接着整个机群都向海岸飞去。当飞到海上的时候，杰克森和恩斯特只剩下2000磅的油料了，这只能让他们在低空飞15分钟。他们找到了另一架加油机，并在完成了3.8小时的飞行之后回到萨拉托加号的甲板上，两人均因为此次任务而被授予银星勋章。
3个月后，在11月28日，恩斯特和杰克森驾驶A-6A 155622(AC501)去执行另一次夜间搜救任务。而飞行员的水平仪也许是在维护后没有装好，结果从仪表板上掉出来了，并且砸到了控制杆。这架满载的飞机立刻开始爬升，很快就失速了。格拉迪.杰克森成功跳伞了，但中队长恩斯特却没有弹射出来，最后坠机身亡。即便是损失了中队长，VA-75中队的作战并没有停下来，第二天晚上，他们又前往公路群II、III和IV上空执行武装侦察任务。
1972年的作战部署期间，一支VA-75中队的A-6A编队正在飞行中，照片中的这架155622号机在同年11月28日被击落，中队长查理.恩斯特中校阵亡。
