进攻日----2002年3月2日
到了3月2日04:30，“杀手王牌”的两支小队已经准备好起飞了，空军4FW联队的F-15E已经用2000磅的激光制导炸弹轰炸过了降落区附近的山洞，B-1B沿着“鲸鱼”轰炸目标----沙希果德峡谷西侧的一条山脊。
尽管“杀手王牌”坚持把整个连的8架阿帕奇都派出去，但还是有2架被留在了坎大哈，那里是101空降师第3旅的指挥部所在地。剩下的6架里有一架因为M230链炮漏油而被留下，让三级准尉鲍伯.卡尔(Bob Carr)在他的阿帕奇接受修理时也被留下了。
阿帕奇机群的指挥官比尔.瑞恩(Bill Ryan)上尉(无线电呼号‘Killer Spade 06’)指派他连里的两支小队掩护两个降落区的机降穿插，并且在接下来为交火的部队提供近距离空中支援。
瑞奇.陈纳德(Rich Chennault)三级准尉带领着第一支双机编队进入沙希果德峡谷的北部，在机降部队抵达前查看两个降落区的情况。在这两个地点附近的区域和舍卡纳(Serkhanel)村都没有发现人员活动的踪迹后，他在无线电里发出了‘Ice’的代号，表示降落区没有障碍。这个连的另一支火力小组调查了阻断阵地附近的降落区‘Ginger’和‘Heather’，这里在87山地步兵团顶峰特遣队着陆区的南边。
2002年3月的巴格拉姆空军基地，布莱恩.罗什(Brain Roush)一级准尉正在检查一架101航空团3营A连的AH-64A，注意直升机左短翼的内侧挂架上挂载了一个230加仑的副油箱，而右短翼内侧的挂架上挂载了2枚地狱火导弹，外侧是2个19连发火箭巢，这是阿帕奇在持久自由行动中典型的挂载方式。
然而，即便在空中突击开始前，作战的成功性就已经岌岌可危。齐亚胡丁指挥的部队遭到了激烈的抵抗，一些被地雷和迫击炮压制在地面上无法动弹，而其他人都撤退了。根据威尔钦斯基上校所说的，降落伞特遣队此时成为了作战的主力。
吉姆.哈尔迪(Jim Hardy)三级准尉的小队在南边，在第10山地师支奴干的降落区上空徘徊，于运输直升机之前抵达了‘Eve’、‘Heather’和‘Ginger’降落区时，哈尔迪向背景中一块看起来很平静的地方第二次飞去，可是，就在他调头转向之际，敌人看起来正像是要等着他的到来一样。小口径武器开始向他的阿帕奇射击，哈尔迪后来描述道‘就向快速飞行时出现的颠簸一样。’一秒钟后TADS转塔/夜视仪系统就被切断了，这是被一枚精确瞄准的RPG火箭弹打坏的，这使得哈尔迪和前座斯坦.佩布斯沃斯(Stan Pebsworth)二级准尉无法使用瞄准系统或者无法使用武器。
同时，得到了通知说齐亚胡丁撤退的部队在沙希果德峡谷的入口处遭遇抵抗，陈纳德三级准尉的火力支援小组迅速做出反应，离开北部的降落区前去支援被迫击炮压制在地面上的北方联盟部队和美军特种部队。那时，特种部队顾问斯坦利.哈里曼(Stanley Harriman)二级准尉已经被迫击炮弹炸死，地面上的局势几近绝望。
得知了关于一个敌军迫击炮小队的确切位置后，陈纳德和哈尔利(Hurley)三级准尉转向目标，朝阵地打出了几枚火箭弹。第二次通场过后，迫击炮的射击停止了。陈纳德迅速转向下一个目标，他和地面上的特种部队保持着密切的联系，来消灭掉威胁最大的目标。
2002年3月，从阿帕奇前座炮手的位置上观察沙希果德峡谷，注意左侧凸起的飞行员夜视仪转塔。
“鲸鱼”上第二个迫击炮阵地的位置很快也被确认了，但是陈纳德和哈尔利很难将其摧毁。为了能够更有效地使用武器，陈纳德和哈尔利向更近的地方飞去。两人开始轮流用火箭弹和航炮攻击，哈尔利用链炮扫射目标的时候左侧短翼被一枚RPG火箭弹命中，把3枚地狱火导弹炸飞了，而且外侧的火箭发射巢上尽是弹孔。小口径武器的子弹不断打穿这架阿帕奇，在此过程中，油箱被击中。哈尔利立刻做出规避机动，从“鲸鱼”上飞过，飞出了他和火力支援小组之间的无线电联络范围。尽管陈纳德因为无法联络上哈尔利而多了几份紧张，但是后者飞到“鲸鱼”的另一侧实属偶然，这样使得他可以和南边的火力支援小组联络上并且加入他们。
第10山地师的部队搭载支奴干降落到‘Ginger’着陆区后，接下来战场让他们永生难忘。他们拼死守住着陆区，部队很快就建立了一条防线，并且呼叫阿帕奇支援，哈尔迪四级准尉此时正在为剩下的部队担当空中观察员，在目视搜索目标的同时躲开地面上的障碍物。
当哈尔迪听见哈尔利的直升机被击中并且正在漏油后，他和佩布斯沃斯把僚机带去和陈纳德汇合，同时前去查看哈尔利阿帕奇的战损情况。哈尔利的仪表板上所有警告灯全部亮起，经过了短暂的无线电交流后，哈尔迪同意他立刻降落。
AH-64A 88-0209，第101空降师101航空团3营A连，阿富汗巴格拉姆空军基地，2002年。此机是2002年1月第一批抵达阿富汗的AH-64之一，也是在森蚺行动发起当天(2002年3月2日)前往沙希果德峡谷的7架阿帕奇之一。这架直升机上挂载了2个19联发的M261火箭发射巢和2个4联装地狱火导弹发射架，每个发射架上挂载有2枚AGM-114K地狱火II导弹。此机在2002年4月11日由于机械故障而坠毁。
临时组建的火力小组降落在一条干河床上，这里仍旧在敌人的火力射程范围内，而且把两架阿帕奇都降下来了。除了RPG火箭弹的弹片以外，哈尔利的阿帕奇上有数十个弹孔。油箱的油料供应已经被切断，而且这两架阿帕奇还在巴格拉姆前进基地50英里开外。周围到处都是基地组织的武装人员，等着快速反应部队来守护着这架受损的阿帕奇显然是不现实的。
如果直升机被扔在后面，哈尔利和他的后座斯图.康腾特(Stew Content)一级准尉将被绑在哈尔迪阿帕奇的短翼边上飞回去----这种做法在和平时期就已经够危险了，而且看到哈尔利和康腾特丢弃了直升机后，周围的敌军都在朝他们开火。这支机组很快就炸毁了这架阿帕奇，防止其被敌人抢去。
AH-64A 90-0288，第101空降师101航空团3营A连，阿富汗巴格拉姆空军基地，2002年3月。这是另一架参加了森蚺行动的阿帕奇，在101航空团驻扎于阿富汗期间一直属于3营。此机曾被多次击伤，但修好后继续服役，直到101空降师第3旅在2002年6月撤回美国。此机目前(2005年)仍旧服役于肯塔基州坎贝尔堡的坎贝尔陆军基地。
从两架直升机的货仓里拿出备用油桶后，哈尔迪开始尽可能多地给直升机加注油料，同时指示哈尔利和他一起换直升机----他勉强接受了。前往‘Texaco’前进基地的30分钟路程是紧张的，但是这支出色的火力小组安全地完成了这次飞行。哈尔迪赌赢了，通过给传动装置加注足够的润滑油来保证运动器件能够顺利的运转下去，他将发挥出阿帕奇坚固耐用的特点，使得直升机在30分钟的飞行期间不会断油。这支火力小组以4分钟的时间间隔降落在巴格拉姆基地。
过了一会儿，在用完了弹药和油料之后，剩下的3架阿帕奇也被迫撤离沙希果德峡谷，返回巴格拉姆基地，所有的直升机都被击中了，陈纳德的是唯一可以继续飞行的。101航空团3营的地勤立刻开始维修受损的直升机，当陈纳德的阿帕奇重新加满油料装填完弹药之后，卡尔的阿帕奇也修理得差不多可以返回峡谷了。
这两张照片显示出凯斯.哈尔利三级准尉驾驶的阿帕奇在森蚺行动中被一枚RPG火箭弹击中后的受损情况。被火箭弹击中的左侧地狱火导弹挂架清晰可见，挂架上的4枚导弹只有一枚还留着，但这枚留下的导弹也被打坏了，根本无法使用。
