巴顿和琼斯将同时各扔下2枚GBU-12，而瞬间计时就是一切，就像前者解释道的：
"所有的4枚炸弹都必须自2秒内全部命中，整个目标建筑被分成两部分，卡尔轰炸一半，我轰炸另一半。
"在午夜升空向着恶劣的天气飞去，而且乌云在7000英尺高度。原计划是我们去轰炸建筑，而目标区上的一架AC-130负责把所有逃出来的人全部干掉。然而，当我们抵达那里的时候，恶劣的天气迫使我们所有人都聚集在很小的一片区域内，而且我得到了特别的允许，下降到10000英尺高度以下来查看目标。这里雨蒙蒙的一片，因此我告诉自己的僚机和那架AC-130飞行员，我将从目标上空飞一次，看看能否从其中钻出去。大约在投弹前5秒中，我看见了那幢建筑，接着脱离，然后开始真正的攻击。我们扔下了炸弹，离开目标，而那架AC-130在无线电里告诉我们击中了目标，没有什么东西剩下来让他们去清扫的，因为这幢建筑完全被炸塌了。
"到了我们降落的时候，消息早已传开了。有人跑上来对我们说'嘿，你们炸死了一个高级别的将军还有他的一帮手下。'这个时候夸伊姆还没有被攻陷，但是要等到第二天。这里的联军部队说，攻下这座城镇的主要原因是我们把那些领导给炸没了，这真是一桩大买卖。"
三天后，巴顿又回到了夸伊姆上空，这次是在白天：
"你可以看见那幢建筑在哪，还有前面的那幢纪念碑。我扔得很精准，旁边的建筑和那幢纪念碑毫发未损，但是阿拉伯社会复兴党的那幢建筑被移平了。没有一个人从那里面出来。"
巴顿因为参与这次关键的空袭而被授予优异飞行十字勋章。
布莱恩.沃尔夫少校正在內利斯基地内检查自己的座机，准备进行一次GBU-31炸弹的轰炸训练。飞机的座舱下涂有2003年在自由伊拉克行动期间的GBU-12投弹标记。
克拉克上校的蝰蛇----当时就是整个410AEW联队----表现得很活跃，在3月19日至4月14日间，他的F-16完成了1322个起落架次，总计6504个飞行小时。此间，160EFS中队得到了来自华盛顿州空中国民警卫队121FS中队的人员补充，完成了580个起落架次(共计2822个小时，其中1300个是夜间的)，而且为使用Litening II吊舱以及为融入进联军昂贵的情报、监视和侦察网络的数字网络系统网关(Digital Network System Gateway)发展出了一套独特的、具有创新性的战术。这种非凡的壮举代表着和平时期9个月的工作量，而且使得中央司令部给他们安排了一个具有战略意义的任务，这也是整个自由伊拉克行动期间优先级别第二高的任务。
该联队一共消耗了518枚GBU-12、24枚Mk82、89枚GBU-31，在这里面，160EFS中队包下了88枚GBU-12和35枚GBU-31，炸毁了50辆坦克和装甲车，无数的步兵、5架战斗机和27门高射炮。阿拉巴马州空中国民警卫队最终在2003年4月25日返回美国。
而在林奇和沃尔夫那天晚上执行任务时两名特别舟艇团里消失的士兵，他们为那些人提供了什么----还有他们的52名同伴----近距离空中支援？布莱恩.沃尔夫上尉解释道：
"在3个月的时间里，我每天都在问那两名被落在后面的士兵怎么样了，而且就在我们准备启程离开的前一天，那名英军特种部队的联络官告诉我们他们还活着，而且目前在叙利亚！事后听到了这个消息后让我感觉很愉快，我们的所作所为让他们活下来了----我们是那联络范围内唯一能够帮助他们的，这只是另一个侥幸的例子。但是对于我和我的长机来说，我们做的还不够。我们不仅想要拯救地面上的伙计们，同样还想消灭那些追击他们的人。"
第七章 热战之后的
随着美军进入巴格达，萨达姆.侯赛因残酷独裁政权的棺材上也被钉上了最后一颗钉子。联军部队迅速攻入巴格达的心脏地带，速度比起所有人想象的都要快很多，而占领伊拉克首都也向全国各地发出了一个信号，再继续保卫萨达姆.侯赛因是徒劳的。短时间内，410AEW、332AEW、363AEW联队F-16的起落架次更少了，而且扔下的炸弹也更少了，所有的一切最终都暂停下来，准备打包回家，在此期间没有损失一架F-16。
2004年2月，密歇根州空中国民警卫队107FS中队成为了首支进驻伊拉克的F-16单位。该中队被部署在基尔库克基地，而且一直驻扎到同年6月。此后，其它的作战单位也进驻伊拉克机场，其中包括了巴拉德。
在本文撰写的时候，自由伊拉克行动还没有结束，而且一些蝰蛇中队又回来继续支援。他们在伊拉克的职责已经明显转变为打击便装的伊拉克军队应征者和士兵，支援联军和伊拉克新军来消灭大量在权力真空内的武装叛乱。
自自由伊拉克I行动结束后接下来的3年时间里，非传统情报监视和侦察任务甚至更加重要，同样也有市区近距离空中支援、紧急近距离空中支援、时敏目标定位，而在伊拉克上空战斗过的F-16飞行员说，进入前进空中管制机负责的地区时，他们比之前的任何一次都更接近。作为对这种战场的改变和动态化而做出的回应，F-16继续升级先进的航电设备、传感器和弹药。
历史告诉我们，不仅是前瞻的想法，还要有开放的思维，才不仅能够让F-16生存下来，同样还可以表现得高效。自由伊拉克行动开始时的非传统情报监视和侦察任务也许就已经做出了一些刺激，而524FS中队传单轰炸也许又激怒了其它一些人，但是罗伯森少校解释道，这些任务可价值不可以被低估。
与沙漠风暴和自由伊拉克行动的老兵斯科特.巴顿交谈，而且F-16的角色在过去的15年间已经发生了重要的变化。他回忆道在1991年，他的作战官到一间房间里告诉所有69TFS中队的蝰蛇飞行员要左顾右看，而且在他们完成了伊拉克上空的第一次任务后要将此牢记在心，三分之一的飞行员将无法回来。把(谢天谢地)过于悲观的估计和飞行员所关注的联系起来，这些飞行员绝大多数都与作者谈论过自己在2003年于伊拉克上空作战经历----'上帝求你了，别让我把它搞砸了！'----心态的改变也很明显。
2004年7月11日，蒙大拿州空中国民警卫队186FS中队的F-16C 86-0328降落在巴拉德基地时发生了事故，根据空军发布的报告说，"这架飞机完成了一次夜间近距离空中支援任务后正在降落过程中左侧起落架刹车失灵，导致飞机向右偏转，继而冲出了跑道。飞机的前起落架掉进了沟里，而右侧主起落架飞到300英尺外的滑行跑道上，整个修复过程耗资120万美元。
态势感知数据链和战斗机数据链意味着从2003年开始，在伊拉克上空执行任务的F-16将会得到联合空中作战中心连续不断的检查，他们的任务几乎在开始执行前就遭到了批评，这样使得责任的附带比以往更加沉重。F-16机群肯定感觉到了当时的那些批评----一个例子就是一台吊舱拍摄的视频被公布出来，显示一名F-16飞行员朝地面上的一群叛乱分子扔下了一枚GBU-12(应地面指挥官的要求)。全世界的媒体抓住了这个机会对飞行员进行第二次猜测，说飞行员也许不知道那些人到底是谁，而且指责个人的正当性。
这里同样也有成功，然而却不会上全世界新闻的头条。也许在自由伊拉克行动热战结束后最有意思的故事还是来自于一个熟人。布莱恩.沃尔夫随着187FW联队160EFS中队回到自由伊拉克行动中----但这次在乌代德基地则更加舒适----于2004年9月。对新型的JDAM有一些推测，GBU-38很快就会被运抵战区。这种JDAM是在500磅的Mk82炸弹基础之上被匆忙开发出来的，专门适用于市区近距离空中支援任务。它使用的是与2000磅GBU-31相同的捆绑式引导和控制套件，但是在伊拉克城市和乡村的近距离战斗中用起来更加安全。