夜间攻击机和国民警卫队的蝰蛇
F-16C Blk40机体的装备加强了其全天候和夜间作战的能力，它挂载有蓝丁导航和瞄准吊舱(AN/AAQ-13和AN/AAQ-14)，一个全息抬头显示器，具备了自动地形跟踪的能力，一个用于改善过载造成压力扭曲的呼吸系统，一台加强射界的瞄准具，并具有轰炸地面移动目标的能力，此外更多的改进可以参见Blk50/52批次。令人称道的是，由于重量从26900磅增加到28500磅，还要承受最高9G的过载，飞机的结构得到了强化。飞机的最大起飞重量也增加至42300磅，为了让蓝丁吊舱离地面有足够的高度，新的起落架结构不仅能够适合更重的机体，同样也更长。凸起的起落架舱门能够适应更大的起落架主轮，Blk40批次机体同样拥有更大的载弹量。
Blk30/32批次的F-16是第一种使用通用发动机短舱的机体，使其既能够安装普.惠的F100-PW-220发动机(Blk32)也可以安装通用电气的F110-GE-129发动机(Blk30)。F110的推力比起F100来多了5000磅，也就需要更大的进气量，结果就是重新设计F-16的进气道来满足这一要求。早期的F-16C/D是NSI小嘴进气道，但是配备F110发动机的蝰蛇从F-16C 86-0262开始就换装MCID大嘴进气道----这种进气道的官方正式名称是"模块化通用进气道(Modular Common air Intake Duct)"，安装普.惠发动机的Blk32批次F-16都是小嘴进气道，这就是"正激波进气道(Normal Shock Inlet)"。
近距离观察挂载在F-16CJ进气道右侧下方的AN/AAQ-14蓝丁吊舱。
为了满足同时打击多个目标的能力，AIM-120从1987年起进入F-16机群服役，专门装备Blk30B批次，加大的内存空间被用在可编程的显示发生器(Programmable Display Generator)和数据输入电子单元(Data Entry Electronics Unit)里，Blk30/32批次的机体还安装有寻求通话安全声音通信系统，而且这些飞机使用了密封油箱。
1987年8月，AGM-45百舌鸟和AGM-88 HARM反辐射导弹的验证测试开始，一起安装的还有声音信息单元和坠机生还飞行数据记录器。Blk30D批次机体的干扰箔条/镁光弹数量增加了一倍，同样把雷达全向告警器的天线移到的主翼的前缘缝翼上。这种天线被称为啤酒罐，接下来被加装在之前所有型号的F-16C/D上。
第二章 准备战争
默默地在德国拉姆施泰因(Ramstein)基地的32AOG大队里工作，当小布什总统于2002年下令开始策划入侵伊拉克的作战行动时，安东尼.罗伯森(Anthony 'Roby' Roberson)少校正处于美国空军欧洲司令部的服役中期阶段。直到今天都深陷争议，这个决定从表面上看起来是针对伊拉克发展化学武器的。伊拉克的独裁者萨达姆.侯赛因(Saddam Hussein)蔑视联合国安理会的决议，而且英国坚定不移地追随着美国，战争是一定会爆发的。
作为一名经验丰富的F-16飞行员以及武器教官课程的毕业生，'Roby'完成了一次一线的F-16CJ部署后被指派到32AOG大队里，他在2002年6月到拉姆施泰因基地报到，此时距离开战还有9个月：
"我在自由伊拉克行动开始前就参与进去了，驻扎在德国，我是作战策划部的领头人。"
罗伯森的职权范围就是以一名飞行员的原动力来确立这个计划，而他在F-16上的飞行经验意味着他会密切参与将蝰蛇中队调动到战区里的安排，而且定义他们在整个计划里的任务类型：
"策划的第一部分就是从我们希望从多个方向发起联合进攻而开始的，我们在北边的作战极为有限，而且空中力量的主力都在南边。因此，直截了当的说，一个火箭科学专家是无法为伊拉克人指出我们的主攻是从哪个方向发起的。"
德国斯潘达海姆基地52FW联队旗下的2支F-16CJ中队都参加了自由伊拉克行动，起初被部署到土耳其的英希尔利克基地，被土耳其拒绝后便转移到卡塔尔的乌代德基地。
这里，罗伯森指出在自由伊拉克行动里建立了2条战线----南线，那里的飞机将驻扎在科威特和沙特，还有北线，这里的飞机将驻扎在土耳其的英希尔利克空军基地。"我们不想把战斗都集中到南边----这样你就得冒着风险，无法达到出其不意的效果。"他追加道。
随着第一个事项被搞定，罗伯森把注意力集中在战斗的关键目标上，这里包括了完全推翻萨达姆的政权。在敌军飞机专家和任务设计系列(MDS)专家的帮助下，罗伯森开始制定一个计划，能够让美国空军欧洲司令部将其自己的委任加入到联合计划中。
"离开战还剩90天时，我们就制定好了前30天的任务计划。通常，前72至96小时的计划一次又一次地被重新制定。只是这样凭空臆想来制定空中作战计划非常简单，但是，接着如果当'H时'开始后，我们的特种部队会渗透到西部，消灭阿拉伯湾里的石油钻井平台是重要的，第5陆战远征军正急于冲出科威特，而且还有很多其它的事情需要考虑。"
罗伯森策划遇到了令人头疼的细节----"什么样的炸弹、什么样的目标、什么时间。"他说，整个空中力量的联合空中作战计划包括了空中战争的各个阶段，这里面，与每天任务有关的一小段被孤立起来，以便用于制定空中任务指令(ATO)----战区里的每一名任务设计系列专家都要根据这份文件来制定每天的任务、目标、加油机指派、抵达目标上空的时间、武器的挂载和引信的选择。
F-16单位的指派
自由伊拉克行动的首要目标就是控制战场，因此需要一次密集的防空压制打击，来把伊拉克关键的综合防空系统个体消灭掉。这就需要F-16CJ和海军以及陆战队的EA-6B徘徊者、F/A-18大黄蜂一起合作来达成这个重要的目标。
参与这个任务的急先锋就是来自南卡罗来纳州肖(Show)基地20FW联队77FS中队的F-16CJ，这些"赌徒"们被安排转场至沙特的苏丹王子空军基地，加入363AEG远征大队，这支大队里有8架来自日本三泽基地35FW联队14FS中队的F-16CJ Blk50、6架来自犹他州希尔基地388FW联队4FS中队的F-16C Blk40、6架亚利桑那州卢克基地空军预备役301FW联队457FS中队的F-16C Blk30。罗伯森回忆道，就是这些混杂起来的F-16被用于"保护战场空间和其它飞机。"
77FS中队"赌徒"驻扎在南卡罗来纳州肖基地，是363AEG大队的带头中队。
20FW联队的先遣队在2003年2月13日早些时候抵达苏丹王子空军基地，而且立刻就被吞没在凶猛的沙尘暴里----这是中队接下来要去适应的一种环境现象。
过了2天，6架77EFS中队的飞机加入三泽的14FS中队，后者已经在参与例行3个月的南部守望禁飞区巡逻轮战中。6架肖基地的F-16C中途因为机械故障而降落到西班牙的默隆基地，但是一天后，在2月16日，他们又回到了队伍当中。这12架飞机后来又得到了4架飞机的增援，使得F-16CJ的总数达到了16架。除了加进来的飞机以外，77FS中队还从55FS和67FS中队里借调了一些飞行员，这两支中队仍旧留在肖基地，他们同样还带来了一些有价值的经验。
装备F-16CG的27FW联队524FS中队来自新墨西哥州的卡农基地，他们受命把18架Blk40批次的机体派往科威特的贾贝尔空军基地，加入332AEG大队。像驻扎与沙特的14FS中队一样，524FS中队在2002年12月作为第7航空远征军的一部分前来参与南部守望行动。起初抵达的是12架飞机，在这支中队"激起了"看起来是必然的敌对举动之后又得到了6架的增援。罗伯森解释道这支中队被派来是"作为保卫科威特计划的一部分，到这里为我们提供警戒和遮断的能力。"
为了支援在苏丹王子空军基地内的防空压制行动，三泽基地的35FW联队13FS中队派出了8架F-16CJ，而希尔基地388FW联队4FS中队派出了6架F-16CG，这些飞机被派去"保卫战场空间"。
