他们从'Vader'那里听到的将永远被他们记住:
"我们听见了一个伙计在那里大叫,请求帮助,而且从他的声调听起来,毫无疑问就是现在。每一次回想到这个呼叫和他的声音时,我的身上就会发抖。"沃尔夫回忆道。
带着那天晚上的录音带回来,林奇重温了那场经历:
"那里有冷静的声音,也有歇斯底里的狂叫,他们在呼叫'高速战机,高速战机!我们已经完全被包围了!敌人在我们位置周围(沉重地喘气),把所有灯都关掉了。'然后'高速战机!高速战机!我们需要你们的帮助!''OK。你们需要我们做什么?你需要我们打开航行灯么?'(沉重的喘气和一声大叫)。然后他们说'我们周围300米内所有的一切,全部干掉,我们完全被包围了,而且他们完全把灯光关掉了!'"
这支特种部队小队在伊拉克西部的杰泽拉(Al Jezera)沙漠里遭到攻击"这对于他们来说是一项高危险任务,但收益也是巨大的。"林奇评论道"而他们在卡伊姆和摩苏尔之间公开的行动路线把他们带到了苏拜卡机场附近。"这支部队一共有52人,已经潜伏了2个晚上,最后分成两股,彼此相隔数千米远。起初和贝都因部落的酋长取得联系,然后给了他们一些茶叶和香烟,他们被带到沙漠的一个避风港里。然而他们不知道的是,贝都因人是墙头草,而就当特种部队的车辆穿越沙漠时,伊拉克陆军准备伏击他们,沃尔夫继续道:
"他们被追着跑,开着他们的陆虎揽胜和其它车辆跑到了附近的山脚下,在无线电里,每当那名前进空中管制员按下对讲机上的通话按钮时,我就能听见背景里交火的声音,更糟糕的是,这些特种部队走散了,一些人向东,一些人向西。'Vader'现在孤军奋战,与装备精良、搭载着汽车、大约500人的伊拉克部队持续交火2个小时都没有得到支援。
每一次任务里,尼德.林奇(Ned Linch)少校都携带着这些救生装具。"家庭照片是建议携带的,这可以让你在被拷打的时候获得同情,因为伊拉克人同样将家庭看得相当重要。"
"在海平面9000英尺高度有乌云,而西面的海拔高度为2000至3000英尺,所以我们可以使用的高度只有不到7000英尺。我们得到云层下方去工作,这样才更加有效,但是莫塞利将军已经详细说明过10000英尺最低高度的要求,可是下方的伙计们正遇到麻烦。然而,我们没有选择。"沃尔夫解释道"我们于7000英尺高度突破云层,完全知道接下来可能会遇到麻烦,但只要地面上有人需要我们的帮助,那我们就不会管那么多。"
林奇的计划就是在10英里的范围内进行一系列的投弹轰炸,他可以指向目标区,通过短打机动从10000英尺高度以下开始下降,以战术速度和偏移量避开他们的位置,向黑暗中扔下一枚没有引导的GBU-12,来把敌人吓跑。"这就是这种情况下最好的战术,"他总结道"天气太糟糕,无法使用目视战术。所以基于目前紧张的局势,偏移轰炸是唯一的解决办法,如果出现了红外制导的地空导弹,我同样还计划扔下镁光弹来进行干扰。"
此时,沃尔夫在林奇后方2英里处飞行,"他把他的防撞灯转换为夜视仪可视的模式,这样地面上的那些人就看不到了,我们试着找出友军在哪里、敌军在哪里以及我们需要把炸弹扔在哪里。这是一片混乱,纯混乱。到处都是人,我们不知道无线电里说话的是谁,而我们试图用吊舱和夜视仪来找到他们。但这里没有亮光,因此只有夜视仪才能够看到地面上的交火,并识别出林奇座机上的防撞灯。找出'Vader'的位置实在太困难了,因为他没有在无线电里把自己的坐标告诉我们。
"他说他把一只'萤火虫'放在了他的头顶上,那个萤火虫是一个9伏电源带1x1.5英寸大小的加盖灯泡,在夜视仪里能够看得到,然而却无法通过肉眼看见,所以我们就远在交战准则规定的最低高度之下了。在低空的云雾里以400至500节的速度飞行,因为我们不想被高射炮或者肩扛式地空导弹击中,我们基本上知道了'Vader'的位置,而且我们正在寻找这个'萤火虫'。这是极为令人沮丧的,地面上的特种部队正在跑路,遭到攻击,丝毫没有减慢速度并将其位置告诉我们的意图,你可以在黑暗中看见子弹飞来飞去,但我们对此无能为力。"
在伊拉克西部上空向这架160EFS中队的蝰蛇右主翼上望去,机翼上挂载了2枚GBU-12和1枚AIM-120,但是没有AIM-9。
林奇继续道:
"多功能显示器和座舱的灯光把夜视仪里看到的都冲刷掉了,在'黑洞'一样的沙漠里找出他们的频闪灯光几乎是不可能的。因此,我把座舱里的所有灯光全部关掉,然后把多功能显示器和抬头显示器的亮度尽可能地调到最低。我通过抬头显示器和昏暗的高度表(ADI)灯光来保持飞行姿态,但是却指望沃尔夫来交叉检查我的高度!"
尽管在全黑的座舱里多次从目标坐标上看飞过,但林奇无法扔下GBU-12,因为他只到了最后一刻才能看见那只'萤火虫',沃尔夫在后面掩护他的长机,当林奇沉醉在寻找特种部队中,不知不觉地向地面飞去时,沃尔夫会把高度告诉他,林奇更幸运些:
"我突然看见了一只'萤火虫',那就是一个昏暗的小闪光点,我离开原定的飞行路线,在这个闪光点所在的位置上转了一圈----我太高兴终于找到它了。同时,在100英里开外有1架AC-130,而他还要花点时间才能飞抵现场。我让他飞到我们坐标位置的南边10英里处,然后把工作交给他,这样他就可以进来清场----他比我们飞得更慢,更容易遭到打击,可是他能够干得更好,而且火力更加强劲。但是在相当长的一段时间里,我们是唯一能够为他们提供帮助的人。"
林奇把战术长机的领导权交给沃尔夫,因为'Honcho 24'位置更好,发起的攻击更加有效,后者回忆道:
"我在那只'萤火虫'上方盘旋,而我所做的一切就是盯着这根'救命稻草'飞。此时,我们抵达这里已经有20分钟了,而且不得不在无线电里聆听他们的呼叫声。我确认了'Vader'的位置,并且向他询问敌人的位置,但我无法听懂他的回复。我试着变得更主动些去帮助他,并问道'你在北边有友军吗?''没,没有友军。'他回答道。'敌人和你的相对位置在哪?'我问道,'他们在北方和东北方。'他确认道。好的,我们终于找到地方了。
罗布.雷(Rob Ray)中校驾驶着88-0399号机向东前往伊拉克,他是410AEW联队在自由伊拉克行动期间的联队长,这架飞机垂尾上的涂装在进入战场前就被擦除了。
"这一些都在高声调,极度紧张的情况下发生的,而我对他说'我看到了你的位置,如果我往你的北边3千米处扔一枚炸弹,告诉我那里没有友军。'他回复到会去查看的,因此我确认了,然后又重新确认他和其它友军的位置。我在3千米的距离上又加远了一点,变成了4至5千米,接着转向以30°角俯冲,以铁炸弹的投放方式扔下了一枚GBU-12----没有引导,只是扔在东北角,告诉地面上的那些人去做些事情,来帮助引导我的炸弹。炸弹撞地爆炸,而我则从5000英尺高度拉起,扔下了镁光弹。
"正当我拉起之际,'Vader'呼叫到,'看见了爆炸并看见了你的镁光弹。'我回复说,'收到,根据最后一枚炸弹的落点来看,下一枚应该往哪扔?'我们现在建立了一个参照点,而他的声音变得冷静下来,事情的风向看起来立刻转向了他的这边。这个时候,听起来这些特种部队的人离开了他们的车辆,并且迅速向南边撤退。