其它50年代末的发展也起到了帮助，其中包括新的预备役航空大队(RAG)系统。VAH-3中队只随航母完成了一次出海后就变成了一支山福德的换装训练中队，指导新的机组和维护人员来使用这种飞机。
其它显著的因素包括了采用改进后的着舰系统，比如菲涅尔助降镜，并在新的海军航空训练和作战流程标准里采用标准化程序。后者确切地说花了数年时间来执行，因为很多老飞行员看了标准化的程序后认为，这是对他们作为飞行员的一种能力上的侮辱----就像一名在A-3上拥有高时数的飞行员所说的“海军航空训练和作战流程标准是由那些害怕飞行的人编写的”。然而，这个项目在整个美国海军范围内实施，最后被刻在了石头上(根据其支持者说的，还有血)。
就在VAH-1和VAH-3中队解决“D1”各种五花八门的问题时，第1重型攻击机联队(HATWING-1)正在把他们的AJ野蛮人送往山福德，而VHA-5、7、9、11都得到了新的A3D-2。“D2”是真正的生产型飞机，在A3D-1的基础上有了显著的改进，它安装了一台动力更加强劲的J57-P-10发动机，每侧增加了500磅的推力，而且可承受的过载也更大(现在上升到了3.4G)，可以在弹舱里安装一个油箱和空中加油设备，以及其它的系统改进。
早期重型轰炸机群的典型领导人物就是阿特.爱尔瑞什(Art Irish)中校，他是VAH-2的第一任中队长。作为一名巡逻机飞行员，他在被调到VAH-2中队时是VP-29(使用P2V海王星)的中队长，他在1955年11月1日前往北岛，成为了太平洋舰队第一支A3D中队的中队长。照片中的他衣冠楚楚地穿着一身绿色的飞行员制服，坐在办公桌前。此照片拍摄于1956年5月，桌上的A3D模型清晰可见。
在VAH中队的第3次和第4次地中海巡航任务结束后(在1958年分别由VAH-9和VAH-5中队完成)，事情已经得到了显著的改善，以至于布朗中将发出了一道收回之前发言的消息。在这里，他痛苦的说他错了，而且说“当味道像是烤里脊肉片一样时，把整头牛吃下去也没什么困难。”
2支驻扎在杰克森维尔的中队于1959年中前往山福德，结果就是HATWING-1联队接下来有5至A3D-2中队将随中途岛级和福莱斯特级航母前往地中海。不管使用的是什么飞机，把所有相同型号的飞机集中在一座机场上对于美国海军来说仍旧是不同寻常的。A3D机群在这种“型号驻扎”上明显起到了带头的作用，而海军剩下的机群也将紧随其后。
太平洋舰队航空兵和惠德贝岛
离开西边，太平洋舰队航空兵司令选择了惠德贝岛作为他的新重型攻击机驻扎地。位于西雅图北边2小时车程的康蒂岛上，惠德贝也许是美国海军里最偏远的一座主要设施。
位于荷兰裔居住的奥克港附近，惠德贝在二战期间期初被作为西雅图海军航空站的备用机场，但是其位置和增长的潜力使得它在50年代中期至后期进行了拓展。美国海军最终要求建造2条8000英尺长的跑道来让喷气机起降，并且建立起太平洋舰队的A3D机群。
第1架交付给太平洋舰队的空中武士是A3D-1 1355440(BF1)，爱尔瑞什中校在1956年4月30日驾驶这架飞机降落洛杉矶机场。这支中队使用了很短一段时间的A3D-1后就换装A3D-2了，VAH-2中队在1957年的尾码是ZA，这架飞机于1960年在一次事故中坠毁，当时服役于VAH-1中队，飞机上有1名机组成员身亡。
第2重型攻击机联队(HATWING-2)在加州的北岛海军航空站成立，来容纳太平洋舰队的AJ攻击机。随着旗下中队的数量越来越多，当VAH-2中队于1955年11月从VP-29中队改为太平洋舰队的第一支重型攻击机中队时，VAH-6中队仍旧在使用AJ野蛮人。VAH-2中队在阿特.爱尔瑞什(Art Irish)中校的率领下于1956年4月接收了第一架A3D-1，接下来是新的A3D-2。1957年7月，这支中队首次使用空中武士出海部署，N分遣队的3架A3D-2跟随CVG-5大队登上好人理查德号前往西太平洋巡逻。9月，M分遣队跟随CVG-9大队登上提康德罗加号驶入了大洋。
使用“改装甲板”的埃塞克斯级航母成为了太平洋舰队的特色，在1957年，它不像大西洋舰队那样拥有“超级航母”。好人理查德号就是6艘在SCB27C/125项目中安装了蒸汽弹射器的埃塞克斯级航母之一，斜角甲板和其它方面的改进使其能够起降高性能的喷气机。其中5艘(还有单独改装的奥里斯卡尼号，它成为了独特的SCB27C/125A标准)将在接下来的越战中成为传奇。大西洋舰队将不再派空中武士跟随它们的一些同行进入地中海。
VAH-4中队A3D-2 138913(ZB3)诠释着这种飞机在早期西太平洋部署中的服役。棕衣地勤正在把飞机的折叠翼支架拆除，准备从汉考克号上起飞。照片摄于1958年，飞机的座舱下方涂有HATWING-2联队的队徽。此机在1959年列克星敦号上的一次着舰事故中坠毁，机上3人全部获救。
太平洋舰队航空兵的计划最初包括了派遣3支A3D-2中队随埃塞克斯级航母出海，中途岛级的航母上将满编驻扎9至11架，而当福莱斯特级航母抵达后将驻扎12架。
VAH-2中队跟随联队在1957年12月转移至惠德贝岛，太平洋舰队的第2支空中武士中队，VAH-4中队，在1956年7月1日由VP-57中队改编而成，他们保留了原先的P2V海王星巡逻机，直到第一架空中武士在12月抵达。他们将自己称为“4个赛跑者”中队，紧跟其后的是VAH-8“火焰投手”中队，此中队于1957年5月1日成立。VAH-6“鲜花”中队(太平洋舰队的AJ野蛮人中队)在1958年1月空手前往惠德贝，成为了这里的第3支A3D中队。
在1960年刚开始时，惠德贝岛的4支中队被部署在太平洋舰队的所有攻击航母(CVA)上，同时VAH-2中队作为一支完整的中队随CVG-15大队驻扎在珊瑚海号航母上。VAH-8中队跟着CVG-2大队登上中途岛号，而VAH-6中队的12架飞机跟随CVG-9大队登上了新抵达的“超级航母”游骑兵号。VAH-4中队独树一帜，因为他们从未作为一支完整的中队出海，但是被派上了“小甲板”的现代化埃塞克斯级航母，支援的航母包括了列克星敦号、汉考克号、好人理查德号、提康德罗加号、奥里斯卡尼号。
1961年8月阳光明媚的惠德贝，VAH-6中队的12架A3D-2在机场山滑行(以正确的战术/中队编号顺序)，停在旁边的是VAH-4中队(ZB尾码)和VAH-123中队(NJ尾码)的空中武士。每一架飞机上都挂出了一面惠德贝舰队航空兵司令官的“轰炸机流”竞赛旗帜，在顶部的舱盖上飘扬，他们接下来还将会把这些旗帜保留5个月。VAH-6中队当时被指派给游骑兵号上的CVG-9大队，在越战前到山福德换装RA-5C。照片中的最后一架A3D-2 147662(NG12)在10个月后的1962年11月13日从游骑兵航上起飞执行任务时坠毁，3名机组成员全部身亡。
惠德贝同样也是VAH-123中队的驻地，这是西海岸的A3D训练中队。这支“专家”部队于1959年6月29日成立，前身是太平洋舰队重型攻击机训练中队(HATUPAC)。成为了太平洋舰队预备役RCVG-12大队的一员后，VAH-123中队的库存里曾经包括了P2V-3B和F9F-8T----这些海王星被用来训练投弹手/领航员，而美洲狮用于飞行员的换装和仪表训练。新的8座A3D-2T投弹手/领航员教练机将在1962年抵达，而A3D-1将被用于飞行员的仪表训练，直到它们在1963年被A3D-2/A-3B取代。
第2重型攻击机联队于1959年7月1日在惠德贝岛解散，这支部队下属的作战单位由惠德贝舰队航空司令官(COMFAIRWHIDBEY) 指挥，他同样也负责指挥这座基地剩下的P2V。
第5支太平洋舰队的空中武士中队在1961年5月1日成立，番号VAH-10。这支新中队将随CVG-13中队登上新的小鹰级航母星座号上，参与这艘航母在加勒比海上的试航。尽管一开始将自己称为“打击者”，但是舰载机联队把VAH-10中队称为为“来自寒冷西北部的维京人”，还赋予了一个北欧式的标题卡。
惠德贝的最后一支A3D中队于1961年10月抵达，当时，VAH-13中队被派往小鹰号航母，并转移到太平洋舰队旗下。被称为“蝙蝠”，而且中队队徽的设计来自于百列加朗姆酒商标，VAH-13中队只跟随小鹰号和CVG-11大队完成了2次西太平洋部署，然后就回到了阳光明媚的佛罗里达州去换装其它的飞机。
设计师爱德华.海涅曼对空中武士最感到自豪的地方就是这种飞机可以在安装了蒸汽弹射器和斜角甲板的埃塞克斯级航母上起降。这样的壮举能够在“白鲸”中队到太平洋舰队小甲板航母上的最初几次部署里看出。这张照片拍摄于1967年好人理查德号的部署过程期间，甲板上停放着CVG-19大队69架飞机中的27架。天鹰、恶魔、天袭者在此照片里清晰可见，此外还有1架十字军战士和WF-2“威利.法德”。VAH-4中队E分遣队的A3D-2维护时所需的空间是明显的，该中队在接下来数年时间里都向改进型的埃塞克斯级航母派出分遣队。
高峰
道格拉斯在1961年1月交付了283架空中武士里的最后一批，空中武士在1961年达到了“最高水位”，共有227架在现役中。没有被提到的是已经有40架飞机在事故中坠毁、
在1962年，美国海军重新为其舰载机命名，A3D-1成为了A-3A，而A3D-2成为了A-3B。
到现在，这种飞机的主要任务是核威慑，这些中队保持着让1至2架飞机挂上这种“特殊武器”，随时准备从机库里被拉出来放出去，这些飞机都由陆战队的士兵把守。空中加油和常规轰炸也在练习中，但不是演习的主要项目。
根据一名经验丰富的飞行员所述，“这种‘特殊武器’的投放方法就是从超低空进入----像一只短腿的羊一样冲下去----以520节的速度。当投弹手/领航员在雷达上发现了目标后，他会下达一个拉起的指令----绝大多数飞机都可以贴着地面以520节的速度飞行，油门还没有推到军用推力的位置上----然后机鼻仰起60°。弹舱舱门打开了，炸弹挂架被伸出来，投弹，接着关上舱门。这一切所耗费的时间只有1秒，你要驾驶着飞机转120°，拉出2.5G的过载，把侧转角减少至90°。随着机鼻穿过水平线，你将继续保持着转向，以躲开核弹的爆炸。”
1961年的好人理查德号上，一支典型的空中武士3人机组正在做简报，照片右侧是投弹手/领航员莱尔.布尔(Lyle Bull)中尉，中间是VAH-4中队E分遣队的队长查理.卡特斯(Charlie Cates)，左边是科尔鲍(Corbaugh)中士。布尔后来去驾驶A-6入侵者，在越战期间获得了一枚海军十字勋章，而且官至少将、卡特斯后来后来成为VAH-8的中队长，1969年8月18日驾驶一架A-7B从冲绳的那霸起飞时坠机身亡，他当时提康德罗加号上CVW-16的联队长。
越来越多的潜射北极星弹道导弹最终结束了A-3的威慑任务，而且出现了一种后继平台，北美的A3J(1962年后称为A-5A)民团团员。后者是一种“石头般的冰美人”，同样很大也很快。美国海军希望用A3J来取代山福德的A3D，而第1重型攻击机联队开始换装这种新飞机，舰队预备役的VAH-3中队将在1961年收到他们的第一架飞机。接下来是VAH-1中队展开了他们的第一次部署----前往地中海----在1963年使用A-5A跟随CVG-7大队登上独立号航母。
“维吉”(详见《战斗中的RA-5C民团团员》)同样也大量地让A3D机群展开换装，因为很多人认为这是一个重大的进步。佩季.卡特尔(Page Carter)在这段时期里是山福德的一名A3D投弹手/领航员，他说“至少A3J让你在扔完核弹后有机会回家，我们都认为A3D差不多是一种单程武器。”
山福德联队的换装是快速的，即便是A3J的核轰炸任务转为重型侦察机中队(RVAH)的RA-5C照相侦察任务后依然没有改变。在越战开始的时候，VAH-11中队是山福德唯一一支还在使用A-3B的中队，而且他们也将在1966年换装RA-5C。
到了1965年，A-3机群被集中在惠德贝岛，有4支中队出海部署(VAH-2、4、8、10)，另有2支中队被调往山福德成为RVAH中队(VAH-6、13)，VAH-123中队此时是唯一一支A-3换装训练中队，他们的东海岸搭档现在正在训练民团团员机组。在西北太平洋的3支中队将在越战开始时展开猛烈的攻击。
1964年春，VAH-11中队第8分遣队的5架A-3B停放在福莱斯特号的甲板上，其剩下的飞机跟随CVW-1联队登上富兰克林.罗斯福号。在和CVW-8联队一起部署期间，第8分遣队将采用“寄宿”联队的尾码。照片里可以看到联队其它飞机有A-4E(VA-81中队)、RF-8A(VFP-62中队)、A-1H(VA-85中队)和一架F-4B(VF-74中队)。之后没多久，VA-85中队开始换装A-6入侵者，而VAH-11中队是山福德的最后一支A-3B中队，将在1966年中换装RA-5C。
