然而，这些航母中只有一艘搭载了A-7----肯尼迪号。至1990年夏末，大多数轻型攻击中队要么退役，要么换装能力更强的F/A-18大黄蜂。太平洋舰队最后的A-7单位，VA-27和VA-97中队，于1990年7月随卡尔.文森号航空母舰完成了海盗II的最后一次西太平洋部署，目前正在换装大黄蜂。仅剩下位于佛罗里达州塞西尔海军航空站的大西洋舰队VA-37和VA-105中队(隶属于CVW-6联队)还在使用A-7。位于同一地点的VA-46和VA-72(隶属于CVW-3联队)已开始将其海盗II转交给VA-37和VA-105中，并在入侵科威特时换装大黄蜂。CVW-3联队正式受命登上肯尼迪号上参加沙漠盾牌行动，VA-37和VA-105号代替了他们的F/A-18换装计划，以便让VA-46和VA-72中队仓促备战。VA-46的中队长(后来的海军上将)马克.菲茨杰拉德(Mark Fitzgerald)回忆说，在接到登上肯尼迪号的命令后，他急于让部队动身，并让CVW-3联队在沙漠风暴行动之前展开了密集的准备工作；
“1990年8月3日的塞西尔机场是佛罗里达州一个典型的夏日。天气预报说下午晚些时候有湿热和雷雨。VA-46和VA-72在6月份刚刚从加勒比海、纽约舰队周和约翰.肯尼迪号波士顿的‘爱船之旅’归来。这些中队正在向F/A-18C过渡，大约一半的飞行员和地勤在VFA-106的地面学校学习。每支中队12架A-7E中的绝大多数都交给了VA-37和VA-105中队。那天是星期五，大家都盼望着周末的到来。
沙漠盾牌行动期间，随肯尼迪号执行训练任务时，“Tartan 301”(BuNo160714)的飞行员紧紧贴在他的长机旁边，主翼下挂载了500磅的Mk82低阻炸弹和AIM-9L响尾蛇。刚刚从红海穿过沙特阿拉伯海岸线，两架飞机都在向附近的靶场飞去。
“但萨达姆在8月2日入侵了科威特，老布什总统正在寻找其他选择。CVW-3的联队长哈丁.怀特(Hardin White)上校于下午早些时候打电话给我，询问如何重组中队并部署。唯一的答案是我们会尽全力。我们没有部署命令，但中队和轻型攻击机联队会迅速进入状态，准备出发。我们可以召集17名飞行员中的16名，收回我们刚刚送出去的飞机，并召回派往VFA-106中队的技术人员。这将是一个全力以赴的努力，我们的维修领导也竭尽全力。整个周末我们都在工作，我们开始把飞机弄回来，飞行员群情激昂，行李箱也被塞满了。官方的部署命令是在星期一上午下达的。我们于星期五出发----提前四天通知。我们被告知要计划展开三个月的部署----对！我们还需要第17名飞行员，我打电话给加利福尼亚州的勒莫尔海军航空站，卡尔.文森号刚完成‘最后一次A-7部署’，回到家里。是的，他们有一个志愿者，凯文.曼尼克斯(Kevin Mannix)中尉在星期三报到。到达时，他问他什么时候可以动身。星期五，只有肯尼迪号！欢迎加入中队。
“艾森豪威尔和独立号在(阿拉伯)海湾驻扎，萨拉托加刚刚部署完毕，我们正快速前往中东。航母是阻止萨达姆继续向南进入沙特阿拉伯油田的唯一空中力量，我们的任务是明确的。没有港口停靠，通过‘水沟’(苏伊士运河)换走独立号，他们的巡航时间早已超过了预期。我们很快获得了航母起降资格，向东穿过地中海，在那里我们使用意大利和希腊的靶场让CVW-3联队恢复战斗力，然后穿过‘水沟’进入红海。
“抵达时，外交斡旋正在进行中，看来我们已经等待了很长一段时间。飞行是一流的，利用沙特阿拉伯北部作为我们的训练场，那里和著名的‘星球大战峡谷’(不要与阿曼类似昵称峡谷混淆)的美妙低空有得一比。
约翰肯尼迪于1990年8月开始为期七个月的部署，当时它正横渡大西洋。CVW-3联队上舰后，该船前往红海巡弋，并参与沙漠盾牌/沙漠风暴行动，萨拉托加号和美国号也是如此----所有这些航母都是扬基战斗群/TF-155特混舰队的一部分。
“我们的‘成熟’A-7拥有所有最新装备。我们的哈姆系统比当时F/A-18上的类似系统更好，能够看到所有雷达目标，并可以对单独的目标发起攻击。我们有能力引导A-6E携带的全新AGM-84E SLAM(防区外地面攻击导弹)、还安装了新式RHAW导弹告警接收器和武器软件，使我们能够从高空投掷绿色(铁炸弹)炸弹和集束炸弹。而且，可能最棒的是，我们收到了AN/ALQ-165 ASPJ(机载自我保护干扰机)，它从未获得使用许可，但比之前安装在A-7上的越南时代的AN/ALQ-126要好得多。归根结底，我们值得信赖的‘哈雷’(海盗II的昵称)和其它战机一样拥有高科技。我们当时感觉很好，高空炸弹命的中率(15000英尺的投放高度)也很好。
“大约在10月初，看起来我们可能真的要打伊拉克了。外交不顺利，联军正在组建，大规模的军队、武器和物资都在沙特阿拉伯登陆。位于沙特阿拉伯利雅得的联合空中作战中心(CAOC：Combined Air operation Center)希望检验第一天的空中计划。萨拉托加号策划并领导了第一次空袭，VFA-81的中队长迈克尔.安德森(Michael T ‘Spock’ Anderson)中校担任空袭负责人，而我则率领着肯尼迪号的攻击机群，我们的计划是将22架A-6、EA-6、F-14和A-7与沙特阿拉伯上空的4架美国空军KC-135对接，加满油料，然后模拟向伊拉克南部投弹。
“战争计划要求海军负责巴格达西侧，而空军的‘野鼬鼠’和EF-111则负责东侧。目标是伊拉克卡里(KARI)系统，这是法国在战前建立的综合防空系统。为了将其摧毁，我们就必须打击指挥掩体、机场、防空雷达和导弹系统。我们的计划是在海军的A-6和英国旋风袭击塔卡杜姆空军基地的同时，向巴格达地区连续不断地发动攻击。EA-6B和F-14将掩护我们。这将是一个很大的行动。我们将在沙特领空模拟所有这些活动。