第四章 中东更多的战斗
爱德华.安德鲁斯(Edward K Andrews)中校于1982年11月1日在独立号上接过了CVW-6联队的指挥权，联队及航母在地中海为期6个月的例行部署已接近尾声。他是一位多姿多彩、经验丰富的海军飞行员，有一个难以理解的无线电呼号"Hunyak"，这个呼号的含义可以被理解为像匈奴人一样冲动、狂野或固执等。安德鲁斯出生于伊利诺伊州的马科姆(Macomb)，在航母和中队唯一的作战期间，他曾随VFP-62中队驾驶RF-8G十字军登上富兰克林.罗斯福号前往越南参战。随后，他转飞F-14，在指挥CVW-6之前，曾在VF-32和VF-84中队服役(他是VF-84的副中队长)。作为刚上任的联队长，安德鲁斯是驾驶A-7的新手，当他在格林纳达执行一些任务时，他将首次驾驶CVW-6联队的飞机参与战斗。
1983年11月初，独立号和它的空中联队横渡大西洋向地中海进发时，这艘船和CVW-6进行了评估。紧急暴怒行动为新的部署提供了有益的调整，航母适时地换下了"艾克"号和CVW-7联队，并纳入第六舰队旗下。独立号在东地中海加入了肯尼迪号和CVW-3联队，那时，肯尼迪号及其航空联队----之所以这样称呼是因为它的攻击机单位全部装备A-6，没有A-7----已经在黎巴嫩附近游弋了几个星期。
每天，美国和法国航母都派出飞机执行巡逻和侦察任务，向驻黎巴嫩的联合国维和指挥官提供情报。配备战术空中侦察吊舱系统(TARPS)的F-14A是执行这一任务的关键力量，飞越黎巴嫩的飞机拍摄叙利亚、德鲁兹民兵和亲叙利亚的巴勒斯坦游击队占领的阵地。12月3日，VF-31中队的2架雄猫从肯尼迪号上弹射升空，执行侦察任务。TARPS侦察机以600节速度从3500英尺高度飞过目标区时，通常会遇到某种形式的小口径防空火力。然而，在那天，VF-31中队的机组们发现了SA-7肩扛式地空导弹的几条螺旋状烟雾痕迹。
"War Party 401"(BuNo 156807----1983年被分配到CVW-6联队里最旧的海盗II)携带了一枚CBU-59集束炸弹前往格林纳达南部的一个目标。右侧可能还有一个枚。注意，APAM上的黑色闪电表明它是更高级的Mk20变体。最初的Mk20石眼装有247枚小炸弹，用于对付卡车、火炮和软装甲目标，而较新的CBU-59 APAM装有650枚小炸弹，更小，但更像手榴弹。他们可以区分软目标和硬目标。如果没有硬目标，APAM的小炸弹就会像手榴弹一样弹到空中。
民兵及其叙利亚支持者加大了赌注，促使里根政府考虑采取适当的应对措施。里根总统最后下令进行类似于越战时代的阿尔法空袭，两艘航母上的飞机都挂载了大量弹药，用于对付一个重要目标。这是许多联队高级军官都很清楚的事情。CVW-3和CVW-6在到贝格尔站之前都制定了目标集，并且在每天的TARPS侦察任务之后定期更新。
在肯尼迪号上坐镇的是第二航母战斗群的指挥官，兼CTF-60特混舰队司令、海军少将杰瑞.塔特尔(Jerry O Tuttle)，他本人曾是一名A-7飞行员，是一名非常强壮、要求很高的人，反对有气无力的计划或执行。塔特尔曾于1967年在无畏号(USS Intrepid CVS-11)上的VA-15中队里驾驶A-4C战机，并完成了260次飞行任务，其中220次进入北越。他还曾在1972年指挥了装备A-7E的VA-81中队，并于1976至78年间担任肯尼迪号的舰长。因此，塔特尔是一位经验丰富、荣誉满身的作战飞行员，他对即将投入战斗的航母了如指掌。
1983年12月初，就在CTF-60特混舰队对黎巴嫩境内叙利亚驻守阵地发动阿尔法空袭前不久，VA-15和VA-87中队的A-7被拴在独立号的前甲板上。所有的飞机似乎都搭载了一台AN/AAR-45前视红外吊舱和Mk20石眼或CBU-59 APAM集束炸弹。
据塔特尔的一名参谋，乔.哈尔西(Joe Hulsey)少校说："我们已经连续几周处于戒备状态，其中一艘航母处于‘30分钟警戒’状态，飞机满载，机组人员听取了简报，而另一艘航母负责正常的飞行任务。为了分担负荷，每24小时轮换一次。这支部队已经做好准备，并在该地区勾勒出了300多个潜在目标。我们已经为他们计划好了时间和武器装载，所有这些信息都被发送到第六舰队和CINCUSNAVFOREUR(美国海军欧洲部队总司令)，以便他们知道我们准备做什么。除此之外，我们还有杰瑞.塔特尔负责。如果想去岸上，他就是你要找的那个的人。"
一触即发的情况一直持续到12月1日，当时航母接到指示，从持续戒备状态中撤退。随后，3日凌晨03:00，第六舰队收到紧急命令，对黎巴嫩境内的6个特定目标(4个交给CVW-3联队，2交给CVW-6联队)实施打击，目标命中时间(ToT)仅为4小时后。最初，舰员认为这一命令是错误发出的，但随着消息和语音通信在舰艇和第六舰队之间闪现，很明显，更高级别的"某人"决定采取军事行动，而且完全不顾作战部队实际执行这一命令所需的代价。
飞机没有准备好，也没有正确停放在任何一个飞行甲板上，没有挂载适当的弹药，也没有向机组们通报情况。除此之外，六个具体目标中，只有一个是航母上实际准备过的，其它五个被认为与军事无关的目标都是新的。当2艘航母迅速动员起来时，一切都为了满足命中目标，因此，所有人都全力以赴，去执行命令。