与CVW-6的联队长安德鲁斯不同，CVW-3联队的约翰.马扎赫(John J Mazach)中校曾是海盗II飞行员，1969年，在A-7B的首次作战部署期间，他随VA-87中队一起登上了提康德罗加(USS Ticonderoga CVA-14)号航母。不过，这一次，马扎赫(他最终将升任海军中将)将驾驶一架VA-85中队的A-6率领他的联队，而安德鲁斯则驾驶一架VA-15中队的A-7参与空袭。
肯尼迪号放出了12架入侵者(其中7架来自VA-85中队，5架来自VA-75中队)，独立号了放出了5架入侵者，还有几架KA-6D。来自独立号的6架A-7挂载了Mk20石眼集束炸弹和APAM以及1000发20 mm炮弹，这两艘航母上的雄猫和入侵者也一同前往。武器的挂载量受到轰炸发起时间的限制，在大多数情况下并不是最佳的选择----靠近叙利亚边界的黎巴嫩贝卡谷地有一台战场监视雷达、叙利亚坦克和三个炮兵阵地(它们之间有28个炮位)。只有肯尼迪号上的一架入侵者有足够的时间挂满炸弹起飞。黎明时分，这架飞机在中等高度上"走干脚"，几乎立即被高射炮和导弹吞没。虽然EA-6B可以使任何雷达制导的导弹失效，但天空中充斥着红外制导武器，对徘徊者者的魔法完全免疫。
这架飞机遭到了苏联向其叙利亚盟友提供的一系列具有威胁性的导弹的拦截，这些导弹反过来又被他们所支持的黎巴嫩武装派别所利用，其中包括SA-5和SA-6中高空导弹和短程肩扛式SA-7导弹，以及后一种导弹的衍生出来的SA-8和SA-9。贝鲁特周围也有大量高度机动、雷达制导、ZSU-23-4自行高射炮，这些武器在越南对低空飞行的飞机非常有效。
1983年12月，独立号在黎巴嫩外海游弋。航母的前甲板上挤满了来自CVW-6联队的飞机，因为飞行作业即将恢复。独立号在1983至84年部署期间的大部分时间都在贝格尔站，总共为期6个月。
由于在华盛顿特区确定的目标命中时间和目标清单发生了变化，与航空联队熟悉的那些有很大不同，因此整个起飞顺序非常混乱。睡觉的机组们必须被叫醒，从他们的铺位上撤下来，参加比计划更早的简报会，并在航母漆黑的飞行甲板上对他们的指派飞机进行飞行前检查。许多入侵者机组们地发现他们的飞机装备不良，几架A-6飞机只携带了几枚APAM或石眼集束炸弹。红衣军械员没有时间或足够数量的弹药来挂满飞机。不过，这一问题并未影响到A-7机组。
这是命中注定的，唯一满载的入侵者(来自VA-85中队)在接近目标时被地空导弹(可能是SA-7)击中而坠毁，机组受伤弹射，飞行员麦克.兰格(Mike Lange)上尉阵亡，投弹手/领航员鲍比.古德曼(Bobby Goodman)上尉被关押了近一个月，最终通过外交努力获释并被遣返。
独立号的A-6和A-7机群的任务是攻击叙利亚人操作的战场监视雷达，以及在哈马纳村附近驻扎的叙利亚军第27炮兵旅的一些人员。这两个目标据称都是在华盛顿特区选定的，因为它们对贝鲁特国际机场内外的海军陆战队构成威胁，而且打击他们给外界造成的附带损害和平民伤亡也很小。
六架A-7将由VA-15的中队长拜伦.达夫(Byron Duff)中校率领，联队长安德鲁斯是他的僚机。达夫和安德鲁斯将目标对准了战场监视雷达，而他的副中队长莱斯利.卡佩尔(Leslie Kappel)指挥剩下的四架A-7，对哈马纳附近的炮兵阵地展开攻击。达夫中校后来报告说，联队长安德鲁斯访问了每个中队的待命室，鼓励参与即将发起的任务的机组们，对于其中的许多人而言，这将是他们的首次战斗任务。一旦上了飞行甲板，他就会去拜访每架飞机，与飞行员或机组交谈。
1983年12月初的独立号甲板上，军械员将Mk20石眼集束炸弹挂到一个三联装复合挂架上，然后用吊具挂上A-7的8号挂点。一套满载的复合挂架已经用螺栓固定在7号挂点。
在独立号飞行甲板上，两支中队的A-7滑向他们的弹射器。联队长安德鲁斯仍然是海盗II的新手，这种飞机拥有一套先进的航空电子设备，使其成为一款相当成功的攻击平台。他的座机AE 305(BuNo 157468)只挂载了6枚CBU-59集束炸弹，最外侧的1号和8号挂点个有一个三联装复合挂架，靠近机身左侧的3号挂点有一个300加仑的副油箱，为了以防万一，左侧的4号挂点还挂载了一枚AIM-9响尾蛇。由于右侧6号挂点上安装了一台AN/AAR-45的前视红外(FLIR)吊舱，因此5号挂点是空的，而且其它挂点也没有为前视红外吊舱布线，人们担心导弹的尾焰可能会烧坏前视红外吊舱的镜头。
当A-7开始弹射时，安德鲁斯遇到了问题。他的座机的航空电子设备"死了"。他在飞行前检查时没有按下断路器----这是新手犯的错误，幸运的是很容易纠正。第二个问题更严重一点。当飞行甲板上的地勤把他带离停机位，向弹射器滑行时，海盗II的前起落架转向失灵。通常情况下，飞机会退出任务，并从弹射队伍中剔除。即便是黄衣飞行主管表示他的飞机不能升空，但联队长还是使劲摇了摇头。他绝对不可能错过这次飞行。如果安德鲁斯起飞了，他就可以执行任务并投放炸弹，但要想回到船上就有问题了。中队维修士官长跳上了现在已经跛脚的A-7的机身一侧，沮丧的联队长被绑在喷气式飞机的弹射座椅上。