1980年4月，人质营救任务失败(代号为"夜光行动"和"鹰爪行动")，尼米兹号上的CVW-8联队和珊瑚海号上的CVW-14联队都在其右主翼刷上识别条，以确保对同样驾驶F-4鬼怪II和F-14雄猫的机组进行敌我识别。两艘航母上的A-7E(尼米兹号上的VA-82和VA-86，珊瑚海号上的VA-27和VA-97)都涂有黑色和红色条纹，并携带石眼集束炸弹和Mk82、Mk83常规炸弹。然而，大量记录在案的营救失败悲剧意味着他们不需要在鹰爪行动的撤退阶段提供空中保护。随着两个月前罗纳德.里根赢得总统大选后，人质于1981年1月获释，危机有所缓和，国际气氛暂时平静下来。
1979年11月至1980年7月，这6艘航母在印度洋和阿拉伯海航行了529天。艾森豪威尔号(搭载CVW-7，包括VA-12和VA-66中队)于1980年4月29日换走了尼米兹号，至艾森豪威尔号于12月22日返回其母港弗吉尼亚州诺福克时，航母及其战斗群已被部署了创纪录的251天----"艾克"号在海上连续航行153天。
此后，中东将成为美国海军舰载机部队日益熟悉的地区。
这张照片拍摄于1980年3月24日，拍摄于珊瑚海号拥挤的前飞甲板上，7架A-7E中有5架可见，其右主翼上涂有夜光/鹰爪识别带，VMFA-323和VMFA-531中队的所有F-4N和VA-196中队两架A-6E中的一架也是如此。
第三章 动荡的80年代
黎巴嫩已成为一些反以色列武装的避难所，这些武装派别反过来又得到邻国叙利亚的支持。由于美国和苏联分别支持以色列和叙利亚，上世纪80年代初，黎巴嫩政府陷入瘫痪，该国开始迅速陷入内战。因此，里根政府的政策确定，美国海军部队率先保护在该国的美国国民，1981年春，福莱斯特号(USS Forrestal CV-59)及其舰载机联队CVW-17(包括VA-81和VA-83中队)在地中海东部的应急行动拉开了序幕。
随着国际形势要求美国在黎巴嫩海岸和阿拉伯湾地区驻扎，航母战斗群从地中海到印度洋来回移动，开始了某种程度的穿梭服务。
在参加德怀特.艾森豪威尔号的1980年地中海/印度洋巡航之前，VA-66中队的一支A-7E四机编队在一次训练任务中靠近相机。"艾克"号于1980年4月15日至12月22日搭载CVW-7联队出海。照片近处的BuNo 158669号机在1975年至1982年间为VA-66中队效力。
1982年6月24日，当黎巴嫩政府垮台后，以色列入侵了邻国。当时，艾森豪威尔号正在塞浦路斯南部的一个名为巴格尔站的地点(名字的派生不确定但可能与以色列接近)的地点航行，作为一项应急行动，以便为在黎巴嫩救援美国国民提供保护。接下来几个月，美国航母在黎巴嫩海岸的航行几乎从不间断，不仅是为了保护部署在岸上作为联合国维和部队一部分的海军陆战队，而且美国不希望叙利亚(及其苏联的傀儡)在该地区采取更强硬的姿态。此时，艾森豪威尔号正在进行1983年的巡航，当年6月7日回到贝格尔站，展开"应急行动"，由VA-12和VA-66中队的海盗II在有限的飞行作业下于甲板上保持警戒状态。
当年9月，这两支中队每天都在黎巴嫩附近巡逻，为联合国维和部队提供支持，他们携带武器，随时准备响应美国海军军舰的呼吁，而美国海军军舰偶尔会遭到叙利亚支持的反政府武装阵地的炮击，后者正与黎巴嫩旧政府作战。这是一个非常复杂且令人困惑的局面，而且很快就会达到一个非常需要的定义点，美国海军的航母将不得不采取行动。
在1980年元旦准备从中途岛号的侧舷弹射器起飞之前，弹射器操作员员对"Mace 411"(BuNo 158834)进行最后的安全检查。这架飞机挂载了6枚500磅的Mk82蛇眼高阻炸弹。机鼻的20 mm M61航炮的炮口周围的烟灰沉积物表明，此机最近曾经使用过航炮。
格林纳达
黎巴嫩仍然是白宫的焦点。1983年10月23日，一辆装满炸药的卡车的司机将这辆车撞向贝鲁特国际机场的美国海军陆战队军营。随后的爆炸造成241名官兵死亡，其中大部分是海军陆战队员。三天后，艾森豪威尔号从意大利那不勒斯启航前往地中海东部，并与约翰.肯尼迪号(John F Kennedy CV-67)和独立号汇合。
搭载着CVW-6联队的(包括VA-15和VA-87中队)独立号于1983年10月18日离开诺福克，预计将直接前往地中海，到巴格尔站接替艾森豪威尔号。然而，航母和它的战斗群并没有越过大西洋向东航行，而是向南航行。他们的新目的地是加勒比海东南部的一个小岛----格林纳达，这座神秘的岛屿位于委内瑞拉以北80英里。里根政府认定，该国新的珠宝运动政府(1983年10月19日夺取政权)向共产主义方向走得太远，其与古巴的密切关系尤其令人担忧。人们还担心，扩建该岛的主要机场将有助于苏联远程轰炸机的使用。
看起来很原始，除去20 mm航炮炮口前的烟灰沉积物，VA-81中队的联队长机准备在1983年航母在地中海巡航期间从萨拉托加号上执行加油任务。这架海盗II的尾舵上涂有彩色的V形标志，这与它作为联队长机的角色相匹配。
在贝鲁特海军陆战队营房发生灾难性爆炸的当天，"印地"号上VA-87中队的中队长迈克尔.奥布莱恩(Michael O'Brien)中校接到消息说，作为紧急暴怒行动的一部分，这艘航母正在绕道前往黎巴嫩和格林纳达，以保护美国公民。CVW-6联队旗下的9支中队为这一令人惊讶的转折事件做好了准备，把两支A-7中队和VA-176中队(该联队唯一的A-6单位)投入激烈的战斗。这次行动要求将该岛一分为二，北部由美国海军和海军陆战队负责，南部由美国陆军和美国空军负责。
10月25日05:00，海军陆战队第22两栖营的400名海军陆战队士兵从关岛号两栖攻击舰(USS Guam LPH-9)登上CH-46直升机。他们降落到珍珠机场，没有遇到任何敌人的抵抗。大约在同一时间，陆军游骑兵和第82空降师的官兵从美国空军运输机上伞降到格林纳达南端的塞林斯角机场。与海军陆战队不同，游骑兵部队遭到了100多名古巴和格林纳达士兵的强烈抵抗。他们及时呼救，"印地"的A-7冲上去了。
1983年8月，艾森豪威尔号正在和萨凡纳号(USS Savannah AOR-4)进行对接补给，同时在黎巴嫩海外海的贝格尔站执行"应急任务"。CVW-7联队的飞机被拴在飞行甲板上，其中包括VA-12和VA-66中队的海盗II。
