海上的战争
在第六舰队密切关注利比亚的同时，其它航母继续在印度洋长期部署，监视1979年革命后的伊朗。1980年至1990年期间，配给第七舰队的每一艘航母(大西洋和太平洋舰队的船只)几乎都在印度洋呆过一段时间。这些巡航对于船员来说通常是漫长而单调的，很少有自由港来打破局面。后勤支援也是一项挑战。与此同时，美国海军继续开发位于中印度洋赤道以南的迭戈加西亚环礁(英国海外领土)，作为前方支援基地。它还与友好的地方政府(通常是那些受到伊朗威胁的地方政府)合作，改善设施准入。
自1980年9月两伊战争爆发以来，阿拉伯湾(美国军人称之为波斯湾)地区的紧张局势持续上升。当两国陷入长达八年的血腥冲突时，西方列强(尤其是美国)试图保持霍尔木兹海峡和阿拉伯湾的油轮通航。到1987年，伊朗伊斯兰共和国海军在整个海湾地区埋设水雷，这导致了美国和伊朗革命卫队之间的几次小规模冲突。1988年4月14日，山缪.罗伯茨号(USS Samuel B Roberts FFG-58)护卫舰撞上一枚伊朗水雷，严重受损。四天后，美国海军发起了“螳螂行动”，作为对伊朗布雷的回应。这次行动的核心是企业号航母战斗群，特别是CVW-11联队的入侵者(VA-95中队)和海盗II(VA-22和VA-94)中队。
参与螳螂行动的海军飞行员就包括了VA-94中队的汤姆.甘斯(Tom Ganse)上尉，他是4月18日上午从企业号上放出的第一位喷气机飞行员。在这里，他提供了一些有关海上战争的背景资料，以及他任务的细节；
1986年4月19日，维修人员对VA-72的“Decoy 401”(BuNo 160549)的仪表板进行了检查。飞机上的武器是这一时期防空压制任务的标准配置----哈姆导弹(或者，在VA-72中队里是白舌鸟导弹)和Mk20石眼集束炸弹。美国在利比亚海域参与“航行自由”行动是在其第六舰队第六个月部署之初，因此这架飞机外观非常整洁。
“从全球角度看，美军仍在从越南冲突和卡特总统中东绥靖政策的心理反弹中恢复，再加上装备老化和基础设施不足。到1988年，里根总统的建设如火如荼，前途一片光明。不过，除了黄金峡谷行动外，没有多少机会考验我们的勇气。与此相反，冷战正进入高潮。所有这些导致了一项强调航行自由的国家战略----随时随地穿越国际水域和领空的能力。这意味着，我们经常挑战任何与延长边界相关的要求，例如伊朗试图控制霍尔木兹海峡，就促成了‘坚定意志行动’(Operation Earnest Will)----美国对科威特籍油轮的军事保护。”
“此次行动始于1987年7月下旬，事实证明，它非常成功地遏制了对通过海峡的船只的骚扰和袭击。除了坚定意志行动以外，定期扫雷行动也显著降低了伊朗布雷活动的效率----直到1988年4月14日山缪.罗伯茨号触雷。
“企业号和CVW-11联队计划在一个名为‘武器周’的训练环境中，向迭戈加西亚靶场展开为期一周的实弹训练。这是所谓的非战斗支出(NCEA)的一部分，它允许机组们体验真实的东西，同时也保证军械供应的质量。当我们听说罗伯茨号撞上了水雷后，战斗群被告知要留在北阿拉伯海/阿曼湾时，我们就知道这次训练已经不在日程上了。现在，出现了一个利用‘武器周’来真正发动反击的机会。
1987年初，汤姆.甘斯(Tom Ganse)上尉在勒莫尔海军航空站与A-7E“Hobo 401”(BuNo159989)合影，他是行动开始当天首位从企业号上起飞的飞行员。他的左脚搁在飞行员用来登机的可伸缩登机梯上。梯子上方还有两个可拉出的立脚点。甘斯曾在VA-94和VA-113中队里驾驶海盗II，后来又到VFA-94中队里飞F/A-18C大黄蜂。
“我想我们都知道会做出军事反应，很可能是海军，而且很有可能涉及CVW-11联队的单位。记住，最后一次报复性打击是黄金峡谷行动，那是迪斯科舞厅的炸弹。我们大多数人认为罗伯茨号比迪斯科舞厅更重要，所以我们期待着，也在准备应召去访问德黑兰市中心。在接下来的48小时内，没有太多事情发生，但很多人都在猜测，直到17日有消息传出，我们将通过摧毁负责布雷作业的石油平台，并用他们的护卫舰来换取罗伯茨号，从而做出‘有理由的回应’。
“当我们得到官方消息称将有战斗时，尤其是在那些以前行为散漫的人群中，语气发生了怎样的变化，这很有趣。有意思的是，当他们意识到自己很可能要对付一个开枪杀人的人时，声音最大的突然变成了最安静的人。在那一点上，没有人确切知道谁将被分配到什么工作，但这将是一个政治上正确的事件，每一个利益方都将得到代表。
“最终，我们了解到，将会集结出一个海上打击群，并在萨巴兰号护卫舰(一直攻击该地区的商船)就位后立即进入警戒状态。其他所有人都会参加战斗空中巡逻，无论是海上战斗空中巡逻还是针对敌方战斗机的(空战战斗空中巡逻或障碍战斗空中巡逻)。这是坚定意志行动期间的标准，但18日我们将大幅增加上限数量，有效覆盖两岸。当然，在战斗空中巡逻方面，如果有任何东西进入你的“区域”并表现出敌对意图，你就已经准备好了武器。