"舰队问题"演习
"舰队问题"演习可以追溯到19世纪末美国海军在冬季为避开恶劣条件的影响而将舰只集中在温暖的加勒比海的行动。在第一次世界大战结束之前，这些行动仅仅限于将太平洋舰队和大西洋舰队的舰只集中到加勒比海各港口进行过冬。而巴拿马运河在20世纪初的开通也使得美国海军的这两支舰队可以较为顺利地往来于太平洋和大西洋，而不用像以前那样绕过南美洲，这样也为这种集结提供了很大便利。而在第一次世界大战结束后，美国海军决定将冬季的海军集结期利用起来进行大规模舰队联合演习，这种演习有预先设计的双方的目标和兵力构成，但是没有预设任何结论，演习中所分设的黑方和蓝方各自为达成目标来进行对抗，在演习之后对演习中所出现的问题进行评估并对演习双方所采取的行动进行研讨，其目的是进行海军战术研究以及找出这些战术以及舰队运用方式的问题之所在。1922年，美国海军将以前分开的太平洋舰队和大西洋舰队进行了整编并重组为统一的美国舰队，而差不多为一年一度的大规模舰队联合演习也就被称为"舰队问题"（Fleet Problem）演习。而正好此时"兰利"号航空母舰完成了改装并服役，因此从1923年进行的第一次"舰队问题"演习时，美国的航空母舰便参与其中。
在第一次"舰队问题"演习中，其预设的剧情为围绕巴拿马运河的攻守进行，并预设交战双方均有航空母舰参战。不过由于此时"兰利"号刚刚服役，并未完成舰员的训练，因此此次演习中是使用其他舰只来模拟航空母舰的，其中扮演美国的蓝方使用数艘水上飞机支援舰，而扮演敌对方的黑方使用"纽约"号和"俄克拉荷马"号战列舰模拟航空母舰，其舰载的水上飞机用来模拟舰载机群。此次演习中，拥有水上飞机的黑方在大范围搜索方面占尽先机，结果黑方轻易地就在避开同对方的接触之后接近到巴拿马运河，并由"俄克拉荷马"号上的模拟一支攻击队的一架水上飞机飞临到巴拿马运河船闸上空，投下10枚模拟炸弹后宣布船闸被炸毁，黑方取得此次演习的胜利。这次演习尽管过程显得有些简单，但是却令美国海军高层首次意识到一支拥有航空母舰的舰队在海战中在情报搜集以及对地攻击方面的优势，虽然此时的舰载飞机尚不能击败战列舰舰队，但是拥有飞机支持的战列舰舰队却是可以在战斗中具有很大优势的，另外类似于巴拿马运河船闸这类的大型地面固定目标也很容易会遭受到敌方的舰载机的攻击，缺乏防空能力的这类目标在空袭中是脆弱的。于是根据这次演习所展现出的问题，美国海军在一份正式报告中指出要加强巴拿马运河区的防空能力并抓紧进行航空母舰和舰载机部队的建设。
1929年停泊在港内"列克星敦"号、"萨拉托加"号和"兰利"号，由于第9次演习的误击，"萨拉托加"号改变了识别标志，将原绘制在炮塔上的白色横杠改为烟囱上的黑色竖杠。因此可以判断这两张照片拍摄于演习之后。
1925年3月的第五次"舰队问题"演习中，第一次使用了真正的航空母舰。这次演习的预设剧情是假想位于夏威夷群岛的黑方占领了瓜达卢佩岛的一处未设防的锚地，并以此为基地挑战东太平洋上的蓝方，而蓝方的任务则是阻止黑方对该锚地的占领行动。演习双方的航空兵实力对比是黑方拥有"兰利"号航空母舰以及一艘水上飞机支援舰，并且有战列舰和巡洋舰上的水上飞机进行支援，仅"兰利"号就载有36架飞机，而蓝方的则只有15架搭载在巡洋舰上的水上飞机和"怀俄明"号战列舰上的2架飞机，而且由于这2架飞机无法在水面进行起降，而"怀俄明"号也没有飞机弹射器，实际上这2架飞机无法使用。在这次演习中，"兰利"号每天都使用舰载机进行侦察行动，同时还根据里夫斯的战术构想进行航空母舰飞机起降调度的演练，虽然在这次演习中"兰利"号因为未能发现对方舰队而无功而返，但是却取得了在13分钟内放飞了10架飞机的良好的成绩。在此次演习中，黑方对于航空母舰的运用显得有些保守，只是将其作为一艘侦察舰使用，不过尽管未能发现对方，但是"兰利"号在舰队行动中所进行的侦察活动所带来的巨大侦察视野还是令美国海军印象深刻，而未能发现目标的原因最主要亚还是归结为舰载机数量不足，导致侦察行动未能取得效果，为此美国海军总司令对2艘"列克星敦"级的需求就更加迫切，同时还要求研发更耐用和更可靠的新型舰载机。同时对巡洋舰和战列舰为搭载舰载机的设备进行改进。
其后，"兰利"号又参加了第七次和第八次"舰队问题"演习，在第七次演习中该舰由于在进行防空组织时的失误，被对方的岸基飞机乘其飞机降落加油时偷袭成功，导致其所在方被判失败。在第八次演习时则继续扮演第七次演习时作为舰队的防空舰和护卫登陆船团的任务，但是并没有什么出色表现。"兰利"号在所参加的头三次"舰队问题"演习中初步展示出航空母舰在海战中作为侦察舰和用于舰队防空方面的作用，但是也显现出这种低航速、小载机量的航空母舰的严重的局限性，它既不能有效组织进攻，也不能有效进行防卫，并且无法脱离舰队进行行动。不过因为"兰利"号本身就是一艘试验舰，它最大的作用就是来探讨美国海军的航空母舰需要达到何种标准的，它所暴露出的缺点也恰恰是"列克星敦"级所能够弥补的，随着此时两艘"列克星敦"级的服役，这种大型并且快速的航空母舰如何在海战中运用就成了未来的演习中所要探讨的问题。
1929年1月25日0000时，美国海军"舰队问题"第九次演习开始。此次演习同此前的几次演习的一个不同之处是刚刚服役一年左右的两艘"列克星敦"级航空母舰加入到演习中。此次演习的剧情设计为代表美国的蓝方同太平洋方向上的黑军及大西洋上的棕军为争夺巴拿马运河发生海战，蓝军担负防卫运河的任务，而黑军则对运河区发动攻击，棕军则仅仅作为一支将蓝军处于两面夹击的砝码的纸面部队存在。蓝军由蒙哥马利.M.泰勒海军少将指挥，拥有"列克星敦"号航空母舰，该舰共载机63架，陆上基地飞机37架，再加上参加演习的各艘战列舰和巡洋舰上的飞机共145架。黑军由威廉.V.普拉特海军中将指挥，拥有"萨拉托加"号航空母舰和代替正在大修的"兰利"号的扫雷舰"阿卢斯图克"号，"萨拉托加"号拥有该舰自身的舰载机63架以及从"兰利"号上转来的舰载机24架，"阿卢斯图克"号以舰载的一架水上飞机代表"兰利"号的18架战斗机和6架侦察机。这次演习是美国海军历史上第一次"交战"的双方都拥有航空母舰的演习，也是第一次使用舰队航空母舰和完整的舰载机联队进行的演习。除了预设的剧情外，演习双方采取何种策略达成各自的目的则由其各自的指挥官自行确定。
演习才开始半天，在1月25日1218时，部署在运河西偏南阵位上的蓝方"列克星敦"号航空母舰在驶出暴雨后便同黑方的战列舰编队遭遇，演习裁判组判定该舰被"击沉"。造成这个结果的原因是蓝方的侦察舰只报错对手的战列舰的方位，使该舰产生误判。由于不想让该舰过早退出演习，裁判组决定让"列克星敦"号继续参加演习，但是航速下降到18节。
此时，黑方的"萨拉托加"号航空母舰则根据指挥官威廉.V.普拉特中将预先制定的方案脱离战列舰队主力，在"奥马哈"号轻巡洋舰的伴随下实施大迂回机动到南方方向。而蓝方也预料到黑方可能有此动作，出动两支驱逐舰分队在运河西部和南部进行搜索。1613时，蓝方的一艘驱逐舰同"萨拉托加"号相遇，但是却被"萨拉托加"号返回的欺骗性回答所蒙蔽，误将该舰当成了本方的"列克星敦"号，并跟随该舰航行了一个多小时。最后"萨拉托加"号向这艘驱逐舰发射空包弹表明身份，演习裁判组判定这艘驱逐舰被击沉。但是就这一发空包弹就将"萨拉托加"号停放在前升降机后方机库的一架T3M鱼雷机摧毁，强大的炮口暴风将距离炮塔21米远的这架飞机的36条肋骨砸断并撕下几大块蒙皮。被判击沉的驱逐舰不顾演习规则向本方通报了"萨拉托加"号的位置，结果在1810时，蓝方的"底特律"号轻巡洋舰同"萨拉托加"号遭遇，双方进行了长达一小时之久的"炮战"，"底特律"号被判沉没。但该舰也违反规则报告了"萨拉托加"号的位置。