同样在2月7日,比特堡联队的兰迪.梅(Randy May)少校驾驶80-0003号机击落了一架直升机,他在距离目标10英里处向被认为是米-24"母鹿"武装直升机发射了两枚AIM-7并将其击毁。梅的僚机说'看见母鹿的残骸落在了一个军营里',这是另一个具有争论性的战果。
一些采访的资料显示出梅当天朝乌云里发射了两枚AIM-7,他和他的僚机都没有看见目标,也没有与这架直升机被摧毁的相关联的情报。很长时间在F-15飞行员里传言的是他在这场战斗中用AIM-7击毁的是一辆在高速公路上行驶的汽车,而且这个说法被大多数人所接受,梅确切地说是"击落"了一辆梅赛德斯(奔驰)。
F-15C 80-0003,91年2月7日,兰迪.梅驾驶此机击落一架伊拉克米-24。此机现隶属俄勒冈州国民警卫队波特兰(Portland)机场142联队123中队。下面的照片是flickr的Vigilante_3-7-77拍摄于2012年6月26日,当时隶属173联队114中队。机头可以看见绿色的五星。
同一天,大量的伊拉克飞机成功逃入伊朗境内,但是有两架飞机因为油料耗尽在边境附近坠毁,另外还有5架在伊朗的公路上降落时坠毁。
2月11日, 525TFS中队的史蒂夫.丁吉(座机79-0048)和马克.麦肯齐(Mark McKenzie 座机 80-0012) 分别击落一架伊拉克直升机,也许是"美洲豹",也可能是西科斯基的AS-61A或者米-8。不管这架直升机到底是什么型号,但这已是美国空军F-15机群的第31个战果。当时丁吉和麦肯齐都在目标后方发射了AIM-7,谁先命中的已无法知道,所以最后这个战果由两人分享。
击落伊拉克米-8时丁吉的座机F-15C 79-0048,后来隶属美国空军佛罗里达州廷德尔(Tyndall)基地325联队1中队。2011年325联队解散后被封存。
马克.麦肯齐驾驶的F-15C 80-0012,此机现隶属美国空军日本嘉手纳基地18联队。
停火后的战果
2月28日,停火协议生效,同时沙漠风暴行动宣告结束,然而,F-15机群继续在巴格达以北巡逻。3月20日,就是在这样的一次任务中,两架苏-22在提克里特(Tikrit)----萨达姆.侯赛因的老家上空被拦截。53TFS中队的约翰.多涅斯基(John Doneski 座机 84-0014)朝后面的那架苏-22发射了一枚AIM-9并将其击落,另一架则降落在了提克里特空军基地。
停火后的巡逻通常都很平静,这段时期F-15飞行员们最大的敌人是他们的焦躁不安。巡逻中无聊得在天上钻洞,像托马斯.迪亚茨这样的米格杀手从未这么做过,这也意味着注意力不集中可能会导致错误的发生。在他获得战果6星期后沙漠风暴已经让位给了慰劳提供(Provide comfort)行动----保护人道主义救援物资,这些物资将被提供给南部贫困的什叶派和沼泽地阿拉伯人以及北部的库尔德人。
F-15C 84-0010,91年3月22日托马斯.迪亚茨驾驶此机击落一架伊拉克苏-22,此机现隶属美国空军英国雷肯希斯(Lakenheath)基地48联队493中队。
慰劳提供行动将使得F-15机群在伊拉克南部和北部各建立两个禁飞区,以防止伊拉克的固定翼飞机轰炸这里的难民营。3月22日,迪亚茨驾驶84-0010号机就在执行类似的任务,他回忆道:
"正准备回家时,我们在雷达上发现了目标信号,他们在我们东北方向朝西飞。我们锁定了那架直升机,但是在我们雷达上显示的飞行速度来看更像是一个固定翼目标。接着速度渐渐慢下来,降到了100节左右。我们现在知道它们是直升机,最后他们的速度保持在300节左右,我们决定前去通过目视来识别目标。
F-15C 84-0014,91年3月20日约翰.多涅斯基驾驶此机击落一架伊拉克苏-22,此机现隶属美国空军英国雷肯希斯基地48联队493中队。
"我们朝东北方向飞去然后转到他们后方,确保目标区周围是安全的。我们先将他们锁定再进入视距内观察,我可以识别出我的目标是迷彩涂装的,拥有一个突出的垂尾和一个尖尖的鼻子。我自己想那肯定不是一架直升机,然后我收到了正确的返回信号。"
迪亚茨没有靠近目标就很准确的识别了对方的身份(一架苏-22),那天的能见度很差,在伊拉克北部又有大片的绿洲,使得目视识别相当困难。高兴的是敌我识别器的返回信号是是正常的,他机动到那架战斗轰炸机的后方,同时罗伯特.海赫曼(座机 84-0015)在他南部1.5英里处攻击另一架敌机。
雷肯希斯基地内,84-0015号机上刷有一个米格-23和一个幻影F.1击坠战绩。在美国空军驻欧洲司令部服役的这些飞机仍旧将战绩涂装保留了下来。
1991年3月22日,目睹了托马斯.迪亚茨在天上击落了一架苏-22后,旁边担任前进空中管制机的PC-9飞行员主动弹射跳伞。
"我们试着离开他们上方,但是我们的高度已经很低了,在1000英尺高度距离目标小于1英里时我发射了一枚AIM-9,导弹脱离导轨向着苏-22的尾喷管飞去。他炸起来就像电影里的一样,我把飞机拉起以免冲进火球。我将飞机转过来,看见金属碎片散落了一地。"
同时,海赫曼报告说他的目标是螺旋桨推进式的,这是不允许被击落的,但是他看见了他的队友被击落,他弹出了座舱,海赫曼以450节的速度掠过他时看见了那名伊拉克飞行员的降落伞。
2003年,鲍勃.海赫曼击落PC-9的84-0015号机在雷肯希斯基地内准备起飞,此机自1998年起就被转交给美国空军驻欧洲司令部。
海赫曼追加道:
"我几乎就要够着那家伙了----他急于逃离我的攻击,我看见了他的降落伞,他还活着,他的头还朝我望过来。他从那架迷彩涂装挂着火箭弹的PC-9中跳出来,飞机继续平稳地保持着飞行,所以我决定靠上去看一看,直到它慢慢下降----1分钟50秒后坠毁。"
迪亚茨击落了一架轰炸库尔德难民营的伊拉克苏-22,那架PC-9是为前进目标作指示的,它发射火箭烟雾弹标识出目标位置,然后引导苏-22轰炸。这是美国F-15与伊拉克空军对阵中的最后的战果,这也是迪亚茨和海赫曼的第3个战果,使得他们成为战争中最成功的F-15飞行员。
F-15C 84-0015,91年3月22日,罗伯特.海赫曼(Robert Hehemann)驾驶此机迫使一架伊拉克PC-9教练机飞行员跳伞,获得了一个坠毁战绩,此机现隶属美国空军英国雷肯希斯基地48联队493中队。
总结
F-15的成功,尤其是这些特殊的F-15作战单位的成功可以归纳为与对手技术上极大的差距、成熟的战术和一些当地的自然因素。
这些技术彻底肯定了F-15主宰天空的优势----雷达、机载敌我识别设备、预警机、RC-135以及导弹的组合使得制服对手几乎没有困难。然而,在战斗中F-15机群饱受大量AIM-7M导弹失效之苦,导弹比预料中的还要差。相比起AIM-7F,AIM-7M拥有更好的引信,射界和追尾攻击范围的限制都要少。
综合起来,这些技术和能力为F-15机群带来了战术上的变化并且在战斗中得到了应验。在这些变化里除了视距内确认目标身份以外----F-15必须和对手打过照面以后才可以开始攻击----在80年代初,它的超视距攻击能力的具备使得F-15可以远离去面对在近距离格斗中拥有优势的苏联新式战斗机。
沙漠风暴行动结束了许久之后,从目视识别目标到超视距空战,F-15机群还有很长的路要走。
然而,伊拉克空军差劲的表现让美国空军的F-15获得了36:0的战损比----如果仅是缺乏战斗的勇气----就算他们更加努力地去战斗,这样的结果也不会改变。
即便是休闲的观察员,纪律带来的影响也是很明显的。在经验丰富飞行员的指导下,年轻的僚机驾驶员具有同等的攻击机会。驾驶着经过升级的F-15的飞行员论证了20年前越战空战的两极模式。难以想象的是居然会倒退至那个时期,一些像战绩武器学校和红旗演习这样的活动为F-15飞行员插上一双翅膀,并且成功将他们训练成为技术熟练的战士。
的确如此,这些训练证明了像大卫.斯维登、马克.阿瑞欧拉、拉瑞.皮次、马克.威廉姆斯、罗伯特.海赫曼等等其他飞行员能够获得战果,不论他们是否抢占了先机首先开火,或者他们有资格和态势感知能力去支援攻击者,同时将注意力集中到自己的战果上。至少,在沙漠风暴行动中,僚机被牢牢绑在长机边上的旧式说法已经看不见了。
在2003年摄于乔治亚州的罗宾斯基地,F-15 79-0078错误地在座舱下方的2个战绩内写上了"米格-22"!此机实际上是53TFS中队的托马斯.迪亚茨(Thomas Dietz)于1991年2月6日击落2架米格-21时的座机。在36TFW联队服役了13年后,此机于1994年8月被转交给3W联队54FS中队,1998年10月转给33FW联队58FS中队,目前隶属马萨诸塞州空中国民警卫队104FW联队131FS中队。
当地自然因素的影响则要小得多,虽然在距离拉得足够近后才能看见目标。在第一个战例中,当每支F-15中队都去参与对抗伊拉克空军的时候他们所处的位置则显得更加重要。战前的准备中猜想到伊拉克空军将会从巴格达东面发起大规模反击,驻扎在德哈兰基地的1TFW联队将参与其中绝大部分的战斗。事实上,第一星期绝大部分的空战都发生在巴格达以西,这样就给了塔布克基地的58TFS中队更多机会来检验他们的实战能力。
随着战争的进展,伊拉克空军的飞机开始向东逃往伊朗,英希尔利克基地和塔布克基地的F-15派出巡逻队组成了两道屏障,带来了击落很多缺油少弹向东逃跑的伊拉克战机的机会。当然,作为部署距离最近的一支联队,德哈兰的1TFW联队在两面的交战中都应该有机会去参与,可是他们没有。这些原因都被归咎于他们缺乏领导、极少的任务出击比、不情愿地前去北方远离巴格达为预警机和RC-135护航,1TFW联队的指挥层拒绝了多次执行此类任务的机会,美国空军历史最悠久的联队在战争结束时仅获得了一个战果。
F-15C 83-0017,91年1月17日年沙漠风暴行动中由史蒂夫.塔特上尉驾驶击落1架伊拉克幻影F.1EQ,也是1联队整个战争期间唯一的战果。此机之后仍旧隶属美国空军弗吉州尼亚兰利(Langley)基地1联队,照片摄于2004年红旗演习。2007年6月11日在一起事故中重创报废。
其它影响各自中队获得自己独立战果的因素还包括了他们自己的领导方式以及年轻和熟练飞行员在中队里所占的比例。领导方式决定了他们各自的任务模式----比特堡和艾格林的中队让少校和上尉驾驶长机,中尉驾驶僚机,兰利的中队则按他们自己的决定来飞行,将更适合这些任务的年轻飞行员划到一边。
通过作者的资料收集,58TFS中队的中队长布鲁斯.蒂尔中校坚持指派低军衔的飞行员担任长机而广受称赞(即便有此愿望但也要有足够的实力才行),蒂尔在编队中往往驾驶4号机或者8号机,但是绝不在整个飞行期间以自己的军衔来支配长机的领导权。
蒂尔的领导模式也成为了一种风格,那就是他的年轻的飞行员能够抓住机会并且成长,更重要的是他使得那些从战机武器学校毕业的飞行员在战斗中展示他们所学到的一切。明显不同的是1TFW联队,他们在那个时期被描述为是"最为沉重"的。确实,他们的任务方式完全不一样。例如,作者被告知在德哈兰基地有一名经验丰富的少校本应该参与飞行,可是却被派去参与任务策划与简报指示,以此来代表他们的高级领导权,他们忙于把自己放在任务策划中以至于只够向大家做简报。
沙漠风暴行动结束后,33联队的F-15在返回艾格林基地后联队长的飞机在机鼻刷上了Gulf Spirit,因为他们在海湾战争中的杰出表现。
在33TFW联队长座机上的涂装,通过个人方式适当地展现了他们在现代空战中取得的成就。沙漠风暴行动结束后,埃格林基地33TFW联队的战绩是最高的。
最后,由于不同寻常的高比例战机武器学校毕业生的分配使得58TFS中队在其中受益匪浅。他们丰富的经验让编队在夜间也可以使用昼间队形飞行,编队的飞行员可以实时地处理各种复杂的问题,而且是在最为需要的战斗情况下。德雷格、凯尔克、托里尼、马吉尔和格雷特都是战机武器学校的毕业生,他们肯定会犯错误,但是对于相适应的课程,他们也学习得更快。
最后,他们是战机武器学校专业、灌输和领导成功的典型代表,他们将高强度的训练、才华出众的僚机、近期红旗演习里所获得的经验及领导权集于一体,使得它们可以在沙漠风暴行动中主宰伊拉克的天空。
和33TFW联队相反,1TFW联队缺少有经验和能力的上尉,而埃格林基地内则根本不缺。这个,加上当时中队里的一些飞行员所描述的过于专制的领导权,使得1TFW联队取得的战果远比想象中的要少。