和平驱动
2005年,随着美巴关系再次进入“蜜月期”以及中巴枭龙项目的稳步推进,美国决定交付巴基斯坦14架之前被扣留的F16A/B战斗机,并同意出售给巴基斯坦(除了阿联酋定制版F-16E/F Block 60以外)当时最先进的F-16C/D Block 52型。2005年中至2006年中,之前“和平之门”各批次下F-16A/B老机的MLU升级包合同(亦包含一系列配套发动机、弹药,吊舱等)敲定;18架F-16C/D block 52(12架单座型F16C和6架双座型F16D)新机的军购计划也一并落实,为了忘却之前“和平之门III和IV”项目的极限拉扯,这次军购项目被重新命名为“和平驱动”(Peace Drive)。
2010年,这批18架F16C/D新机分4批(6月、10月、11月、12月)全部交付PAF王牌第5“猎鹰”中队,换掉了该中队使用了42年的“蓝色闪光I”项目下购入的幻影IIIEP战斗机和幻影IIIRP战斗侦察机(还有后续项目购入的幻影IIIRP)。这批F16C/D除了执行制空与对地攻击任务以外,还可携带DB-110侦查吊舱执行战术侦察任务,也算是“不忘初心”了。有趣的是第5中队英文名是“Falcons”(一般翻译为“猎鹰”),F-16战机正式名为“Fighting Falcon”(译为“战隼”);中队名和战机名的高度重合。
第5中队“猎鹰”的F-16战机
制空任务方面,这批F-16C/D成为PAF第二款可以使用主动雷达制导中距弹(“主动弹”)的战机。按时间线算,第一款可以使用“主动弹”的PAF战机为JF-17枭龙 Block 1(2007年3月交付,2010年2月入列),第三款为F-16A/B MLU(2012年开始交付)。SD-10/PL-12和AIM-120两款“主动弹”与载机的结合工作也在2011-2014年之间完成。印巴已经失衡的空中力量天平也由此开始(从1990-2010年间的印空军绝对优势)逐步向巴空军方面倾斜。
对地攻击任务方面,这批F-16C/D可以挂载保型油箱,其多用途作战灵活性大大提升。
第5中队“猎鹰”挂载保型油箱的F-16战机
由于第5“猎鹰”中队的F16C/D被部署在雅各布阿巴德,巴基斯坦南部因此首次实现了三代机常驻部署,卡拉奇上空也不再“有空无防”。
值得一提的是,这批F16C/D保持着“PAF最先进的战斗机”名号近12年,直到2022年歼10C交付PAF第15“眼镜蛇”中队。
挂载保型油箱的F-16D 10803号机