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正文
2022年1月5日，巴基斯坦跨军种公共关系主管向媒体确认，巴基斯坦正就采购中国直-10ME武装直升机一事，与中航工业集团进行谈判。同时他也确认，巴基斯坦已经从与土耳其达成的T-129武装直升机采购交易中退出。这一来自巴基斯坦官方的确认，意味着巴基斯坦和土耳其于2018年5月24日签署的采购30架T-129武装直升机的协议，事实上已经终止！同时也意味着在经历了两次反复以后，巴基斯坦陆军第三次将目光投向中国生产的直10武装直升机，真可谓是不折不扣的一波三折啊！
Z-10ME 01架
巴基斯坦陆军航空兵第一次对直10武装直升机动心，最早可以追溯到2015年。当年，在得知巴基斯坦正在为其陆航装备的57架老式美制AH-1F/S“眼镜蛇”武装直升机寻找替代者时，中国非常大方的提供了三架直10武装直升机，交由巴基斯坦陆航试用评估。这三架直升机是直接从中国陆航的订货中调拨的，因此拥有和中国陆航完全相同的配置和涂装，甚至连飞行员用的头盔都还保留着中国军徽，中国同时还提供了一批配套的武器弹药供巴方使用，甚至连当时最先进的头盔瞄准具都一并提供给巴方试用。
巴基斯坦试用的直-10和AH-1F编队飞行
从2015年3月开始，巴基斯坦对这批武装直升机进行了长时间的试用评估，期间参加了巴基斯坦多次大规模军事演习，并在巴基斯坦国庆日阅兵上公开亮相，甚至还有传言称这些直升机参加了对境内恐怖组织武装的实战行动！根据驾驶这些直升机的巴基斯坦陆航飞行员在后来发表的评价，直10在武器和火控性能、操控性、信息化水平方面获得了广泛的好评和赞许，但对其在巴基斯坦高温、高海拔地区的飞行性能并不满意。
巴基斯坦试用的直-10
此时，美国出来搅局。2015年8月，美方表示愿意在对外军援框架下，对巴基斯坦出口15架AH-1Z“蝰蛇”武装直升机，这种性能不亚于AH-64“阿帕奇”重型武装直升机比直-10更大，而其使用军援贷款资金、无需支付现汇的支付方式对资金窘迫的巴基斯坦来说更是致命诱惑！在获得了这笔军援以后，巴基斯坦很快放弃了直-10，三架试用机也返还给中国。
试飞中的巴基斯坦AH-1Z
2018年巴基斯坦宣布和土耳其达成30架T-129武装直升机的采购协议，土耳其的这种直升机实际上是意大利A-129武装直升机的土耳其版本，换装了美国CTS800涡轴发动机。虽然这种发动机的功率和直-10采用的涡轴-9发动机相差不大，但由于T-129的起飞重量要比直-10轻的多，因此其飞行性能比直-10更好。另外，购买直升机的资金来自某阿拉伯国家的资助，也使得巴基斯坦只能采购伊斯兰国家生产的装备。
土耳其T-129武装直升机
但风云突变，2018年8月，美国宣布暂停对巴基斯坦的军事援助，已经制造并试飞完成的3架AH-1Z连同刚刚下线的9架AH-1Z被美国扣押，禁止向巴基斯坦交付。而同时，随着美国和土耳其之间关系的不断恶化，美国对T-129直升机使用的发动机也采取了禁运措施，致使T-129直升机的交付计划无法实现。虽然土耳其一再表示将使用自己研发的发动机替代CTS800，但短时间研发一款可靠耐用的先进涡轴发动机，对于土耳其这种以前从未进行过相关自主研发的国家来说难于登天，T-129的采购就在这种情况下被不断拖延了。
被美国扣押封存的AH-1Z
鉴于这种情况，2020年2月，巴基斯坦陆军航空兵指挥官艾哈迈德少将在伦敦举行的国际军事直升机会议上再次表示，未来将有可能采购中国的直-10武装直升机。这一表态当时被国内众多媒体认为，是针对T-129武装直升机迟迟无法实现交付而选择的替代方案，而直-10将重新得到巴基斯坦的青睐。不过，当时巴方的这一表态，更多的是向土耳其施压，其目的在于逼迫土耳其尽快解决发动机来源问题，或直接予以退款。这可以算是巴基斯坦第二次向直-10抛出橄榄枝。
2018年出现的Z-10ME 01架
因此，巴基斯坦最新的这次表态，成为了其7年来对直-10武装直升机的第三次采购意向。当然，如今的直-10武装直升机相比7年前的技术水平，早已获得的非常大的提高。7年前中国之所以能够如此大方地提供三架直升机给巴方试用，除了希望获得巴方的采购订单之外，更多地借此机会进行直-10武装直升机的实战测试，为后续改进提高确定方向。通过对巴方试用反馈的分析总结，中国陆航装备的直-10武装直升机很快就出现了各种改进和升级。而综合各种升级措施的全新外贸型Z-10ME 01架原型机，也在2018年珠海航展上进行了公开展示。
Z-10ME的扩展弹带
Z-10ME 01架对动力系统进行了升级，采用更大功率的涡轴-9G改进型发动机，其输出功率已经和早期计划采用的PT6C-67C发动机相当，提升约30%，为直升机其它方面的改进提供了动力保证。防护性方面，已经在自用版直-10上出现过的驾驶舱和发动机舱附加装甲被加上，发动机进气口采用了向上排气的弯曲型排气管，以降低红外特征。武器方面则加大了机载航炮的载弹量，通过在机外加装一条延伸自机腹的弹带，使机炮的载弹量提高到750发，增加约2倍。另外的改进包括可以防止吸入沙砾的防沙尘进气道，以及配齐各种自卫对抗系统，如“紫外线导弹逼近告警系统”MAWS等。
红外抑制型排气管
很显然，Z-10ME的改进，针对了巴基斯坦陆航平时较常面对的游击战环境。特别是增加航炮载弹量这点，对于打击以众多皮卡车这类“软目标”为主的恐怖组织和游击队是巨大的优势。而附加装甲和红外抑制排气管则提高了对付游击队手中轻武器和便携式肩扛导弹的能力，防沙尘进气道对于在荒漠地区使用的可靠性帮助巨大。事实上，Z-10ME原型机正是利用巴基斯坦返还的那三架直升机改装的。
附加装甲
2021年7月曝光的Z-10ME 02架，在01架的基础上有了进一步提高。目前肉眼可见的是该机在短翼两端，各安装了一个主动激光干扰系统的转塔，这种新型干扰系统可以通过接收机载告警系统的定位信息，将转塔对准威胁方向，通过发射干扰光束来干扰导弹发射器的瞄准具，或是肩扛式单兵防空导弹的导引头，从而使其无法锁定直升机。
Z-10ME 02架，红圈内的就是激光干扰系统
据称其实Z-10ME 02架早在2021年初，就已经开始进行试飞。结合巴方2020年第二次关于直-10采购意向的表态，很有可能中国在2020年里就将Z-10ME的技术状态对巴方进行了通报，并征求了巴方的需求意见，从而实施了针对性的进一步改进。因此，巴方这第三次采购意向中提及的Z-10ME直升机，应该就是这种02架技术状态的直升机。这也说明Z-10ME在通过一系列改进以后，已经能够完全满足巴方的作战需求。
Z-10ME 01、02架同框
巴基斯坦最新的这次表态也同时透露出另一个信息，就是宣告土耳其T-129在巴基斯坦的前途已经彻底“凉凉”了！土耳其显然无法在短期内解决发动机货源的问题，而双方关于终止合同和退款的谈判也已经完成，巴基斯坦将不受前期达成之采购协议的约束了！
过几年的巴基斯坦国庆阅兵上，将会重现这一场景
这次中国Z-10ME成功翻盘的案例，也说明了一个对武器装备研发其关键性作用的定律。通过外购关键部件实现局部性能优势的做法，在面对完成自主工业体系时是相当脆弱的！一旦受到其它因素的干扰，直接就会陷于瘫痪。中国一直坚持独立自主的装备研发理念，虽然可能会在局部性能上处于暂时落后状态，但完整工业体系的支持将会很快实现追赶并超越，这样的装备发展体系才是健康和潜力巨大的！