朝鲜战争中的F9F黑豹

F9F Panther Units of the Korean War

从5月末到7月末,由于天气转好,CVG-102大队的飞行员完成了2687个起落架次。VF-781中队的F9F主要的贡献是武装侦察、战斗空中巡逻和照相侦察。有记录显示这些飞机向各种目标打出了236800发20mm炮弹。此外还消耗了1093发高爆火箭弹和1237发穿甲火箭弹。还有一些报告指出延时引信有零星的失效现象,因此采取了额外的防范措施,防止火箭弹在没有被发射出去之前激活引信。这包括了在保险螺线管上安装第二个跳脚,最终降低了失效的概率。

在此期间,有15架黑豹黑地面火力击中,但是没有战斗损失。然而VF-781中队由于其它原因损失了3架F9F-2B----2架飞机在弹射起飞过程中坠海,另一架因为在目标上空滞留过久和坏天气导致油料耗尽,最终坠毁,所有3名飞行员都被直升机从海上救起。

在8月初至9月中,好人理查德号的飞行员继续完成了大量的起落架次。由于未知原因,在夏末,受损的飞机数量显著地减少了。只有一架VF-781中队的飞机在目标上空被击中,但它安全地回到了航母上。在8月24日,另一架由罗伯特.休斯(Robert Hughes)上尉驾驶的F9F2-B无线电失灵后与伴飞的F9F-2P侦察机跑散了。由于无线电失灵,他很快就迷失了航向,最后因为油料耗尽而在距离北朝岸边20英里的海面上迫降。他迎着风降落在波涛汹涌的海面上,撞击时20mm航炮向后飞起,砸到了飞机的座舱,休斯摔断了一条腿,还有无数的轻伤,他在6小时后被救走。

VF-781中队是第二支参与朝鲜战争的海军预备役黑豹中队,他们在1951年5月跟随CVG-102大队登上好人理查德号出海。在没有参与战斗之前,这些VF-781中队的F9F-2B整齐地停放在航母的甲板上,当时这艘船正短暂地停歇于日本佐世保港,之后再去TF77特混舰队报道。所有参战的美国海军航母都会在佐世保进行维护、修整和补给,并让舰员放松。VF-781中队的记录显示,在他们部署的前47天时间里,他们消耗了210000发20mm炮弹,其中绝大多数都是在低空扫射公路和铁路目标时用掉的。低空扫射使得飞机在中小口径防空武器面前显得相当脆弱,而且在这次作战部署期间,VF-781中队有不少于7架飞机被高射炮击落,还有很多飞机带伤返航。

当埃塞克斯号(USS Essex CV-9)在1951年8月22日抵达朝鲜时,它带来了CVG-5大队,装备有2种喷气机。在离开圣迭戈前往远东之前,CVG-5大队的其中一支黑豹中队(VF-52中队,前一年随VF-51中队一起登上福吉谷号完成了第一次作战部署)被装备F2H女妖的VF-172中队取代,这两种喷气机都专门被用于武装侦察和昼间战斗空中巡逻。

在8月的最后一个星期,埃塞克斯号上的23架黑豹和女妖完成了一次不同寻常的任务,它们作为B-29的高空护航机被派往北朝鲜境内深处。这也是美国海军的喷气机首次保护美国空军的飞机前往敌人领土上空。

当黑豹去执行武装侦察任务和遮断任务的时候,缺少适当通信频道很快就给参与行动的部队造成了严重障碍。常规无线电通信在这些任务里被证明是关键的,而指派的无线电频道里很快就变得噪杂。虽然这些问题最终都得到了解决,但是对于参战的每一个人来说,由于飞行员无法在无线电里发出警告呼叫,很容易就会造成F9F被米格-15瞄准的灾难性后果。

1950年11月,在第一次遭遇了米格-15后,喷气机战术就为朝鲜的条件而进行量身定制。这些战术将会不断变化,美国海军的记录显示整个1951年间都在不断地变化战术。其中。起初有3种武装侦察任务的战术编成,这里面包括了双机、三机和四机。在参加朝鲜的战斗之前,TF77特混舰队广泛地使用双机编队战术。经过了适应性飞行后发现,双机编队的战术效果很好----下方的那架飞机在航线上穿越,高度1000至1500英尺,空速250至350节。但是如果低空的飞行员保持对伪装目标的搜索,那么他就无法维持准确的航向。因此,2号机要保持对前者的目视接触,准备随时攻击被其他飞行员发现的目标,并且压制高射炮火。如果有敌机存在,则不会使用双机编队的战术。

F9F三机武装侦察编队在没有空中威胁的时候是最佳的战术,1号机就是双机编队里长机的角色,2号机唯一的责任就是保持对1号机的目视接触,并且攻击任何适合的目标。3号机在稍微靠下一点的位置上飞行,而且位于2号机45°角位置后方,使他能够与前面的2架战斗机保持目视接触。他向前两者提供引导,而且和另外2架飞机协调攻击,但只在米格-15的作战半径内才有效。4号机在3号机的位置后方搜索并掩护,左右摇摆保持位置。他将去搜索敌机,并给与其它3名飞行员足够的时间来做出反应。

分开巡航

像之前的福吉谷号一样,普林斯顿号的初次作战部署也被分成了2个部分,和普林斯顿号在巡航4个月后用CVG-2大队取代了CVG-5大队不同,福吉谷号上的CVG-19联队从1950年11月一直驻扎到1951年8月。然而,在1951年5月末,CVG-19大队从美国接收了新的中队来替换饱经6个月战火的中队后变成了CVG-19X大队,其中,装备F9F-2的VF-23中队替换了VF-191中队,新部队的出勤率将保留在92.4%,使得VF-23中队能够在1951年夏和前进空中管制员保持密切合作。

一架VF-23中队的F9F-2被挂在弹射器上,准备起飞拦截雷达上突然出现的目标。在1951年5月31日至8月29日随普林斯顿号展开的这次部署期间,该中队是CVG-19X大队旗下唯一的一支黑豹中队。

6月,CVG-19X大队将注意力集中在中国军队的集结地上,而VF-23中队的F9F既负责高空掩护,又负责武装侦察,这些飞机重复对阳德(Yangdok)、铁原、马转里(Majon-ni)的目标进行打击,空袭之后没多久,VC-61中队E分遣队的F9F-2P就在战斗机的掩护下前往位于米格-15作战范围尽头的平壤、元山和咸兴侦察,期间没有遭遇敌机。

频繁的使用让航母上的挡焰板被摧残得一塌糊涂,结果要求使用更加坚固的组件来取代。安装上去后30天就体现出了频繁使用后的结果,普林斯顿号上左侧弹射器上的挡焰板经历了563次满推力喷射,这相当于烧了139分钟,而右侧的弹射器挡焰板经历了486次满推力弹射,相当于烧了99分钟。被替换后的挡焰板更加有效,之后就没有出现缺陷和损坏的报告。