前言
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正文
最近在读法国人Jean-Christophe Carbonel写的一本小书：《1973-2000 The Story of Matchbox Kits》。作者搜集了不少资料和图片，覆盖了1973-2000年火柴盒模型的历史。我就按照我看书的进度，摘出一些有意思的内容发上来。
1973-2000 The Story of Matchbox Kits
1973
首批10种飞机模型在1973年1月的布莱顿玩具展上亮相。他们是定价是23便士。比当时主流的牌子要低。实际上市是的价格是19便士。当时Airfix的同类模型价格为25便士，Frog的为21便士。
首批推出的模型的评价不一。Hawk Fury, P12E和Fw190A都获得好评。但是Alpha Jet的机尾显得比图纸要尖一点。而Huey Cobra则是令人失望。Strikemaster的细节和质量都不错，但是它竟然有三种编号，封绘，盒背面的彩色线图和水贴纸各一种。
Hawk Fury, P12E和Fw190A都获得好评
Alpha Jet、Huey Cobra则是令人失望
Strikemaster的细节和质量都不错
海报上的Fw 190
1973年Matchbox还推出两种接插式的玩具-Plug props和Plug buggies. 前者做出飞机而后者作出汽车，都是将塑料零件接插在黄瓜或胡萝卜上面。还有一种利用香蕉的模型但是它最终没有上市。
1974-1975
1973年底，第二批模型上市了。Hurricane IIc被认为和市面上的差不多。没有进步。P-51D也没有的到好评。版件的颜色是淡棕色和透明蓝色的塑料。和正式上市的版本不一样，那是红色和淡蓝色的。
Hurricane IIc被认为和市面上的差不多。没有进步。P-51D也没有的到好评
1974年1月。Lesney公布了较大型飞机（橙色）和坦克。法国模型杂志认为A-7D和BAC Jaguar S是最好的。然而杂志文章仍然对多色版件有所诟病。认为多色版件只能吸引入门模型制作者，而更有经验的制作者可能对此不屑一顾。还有很深的刻线。但是1974年9月的Airfix Magazine给了Mig 21一些好评。比如形状正确，刻线不像其他的火柴盒模型那么粗。但是弹射座椅的样子是想象的。还有偏小的座舱盖。1974年10月的Airfix Magazine欢迎Walrus.但是认为黄-白-灰蓝的三色方案很失败。
Airfix Magazine给了Mig 21一些好评
F4U的说明书里显示的是三叶螺旋桨，而非正确的4叶。但是版件是正确的4叶。而Bf 109E的黄-棕方案得到的评价是"恶心"。Harrier的刻线太粗，缺乏细节，外形也有错误。
F4U的版件是正确的4叶
Bf 109E的黄-棕方案得到的评价是"恶心"
Harrier的刻线太粗，缺乏细节，外形也有错误。
1/76的坦克车辆模型于1974年夏季上市。它们属于紫色系列。包括Sherman Firefly, Comet, Panther G, PzIII-L, Humber, Puma, Wespe, M16, Jagdpanther 和Chaffee. 某些供宣传用的样品实际上拿Airfix家的模型改造来的。比如Panther几乎是Airfix的开盒直作。 Paul Martin （火柴盒的研发人员）直言不讳："我们有时会用竞争对手的产品用作宣传，因为我们的头批产品的质量可能不够好。所以我们会用别人的零件，甚至整个模型来拍照。"
Scale Model 1974年12月号认为此系列的模型质量很好。Sherman Firefly当时还没有其他选择。该杂志对这个系列的评价即使到了2010年也很有意义。"该系列要比Matchbox的飞机更加得好，主要体现在对细节的关注和整体外观方面。"于此相印称，同期发售的Ju 188的机背有很大的接缝，机腹的舱盖是不透明的，而Hawker Tempest的结构线放大到实际尺寸则可以把脚放进去。
Sherman Firefly当时还没有其他选择,Hawker Tempest的结构线放大到实际尺寸则可以把脚放进去
火柴盒的一个理念就是吸引初学者。这体现在他的双色版件方案。按照火柴盒的想法，两色方案不需要上色就可以展示出来。如果需要尝试上色，说明书里提供了mini涂装方案，也就是一些外露部件的涂装颜色。而最终有些经验的制作者可以完成整体的涂装。三种选择可以参见下图
1974年Matchbox的第一本塑料模型目录发售，除了常见的宣传技巧外，还特别提到了它们的一大优点就是使用高超的开模技术，没有飞边。
1975年新产品较少，紫色系列只有Hawkwe Siddeley Hawk. 橙色系列的Ju87G和Swordfish. 没有新的坦克车辆。
PK-27 Hawkwe Siddeley Hawk T.Mk.1
1975年底，蓝色系列1/32的汽车模型上市（但是一直到第二年的目录里面才出现它们）。包括Aston-Martin Ulster和Bugatti Type 59. 比例的选择受到Airfix的影响。当时Airfix已经生产了很多1/32的汽车模型，主要是英国车。这是Matchbox的第一个系列产品不带展示支架（飞机）或者地台（坦克）。法国模型杂志认为汽车模型易于制作，说明书清晰。仍然采用两色版件。但是比起它的飞机模型来说，双色的选择要更加真实。Scale Model认为Bugatti值得等待，Jaguar 有点小错误，但是仍然是100%的Jaguar.
Lesney的总部在Hackney, 生产工厂在Hackney Wick. 现在这个地方是2012奥林匹克赛场的建筑工地。其他生产工厂坐落在Rochford, Sussex. 两地都有一队双层公共汽车用来接送员工。
工具和主要开模工场在Rayleigh, Peterborough和Chingford. Paul Martin说"我们在Rayleigh的工场规模不大。必须用同样的车床和铣床来加工主版和其他各种工作。""在加拿大和澳大利亚我们也有工厂。"
一月份，火柴盒邀请了媒体到Peterborough的工场参观。这个工场边上有一个全自动的射出厂。记者们看到工人检查射出件是否完好的方法：把射出的版件和一个轮廓图样作对比。储存贴纸的地方有100米长，全是柜子。
这一年的飞机模型仍然因为多色版件和粗大的刻线而受到批评。比如Ju 188和Do 28 Skyservant.而Siskin则受到好评，尽管这个模型被首先投放到出口市场。Hs 126因为题材选择的问题得到好评。但是它的机翼太薄，座舱空空荡荡。Airfix Magazine用英式幽默嘲笑Lynx: 进气过滤口和机身开在了一起，热情的制作者会感谢火柴盒给了他们机会来发挥创造力。
而对于那些其它厂家已经推出过的题材，评价就很低。比如F6F Hellcat令人失望。Harrier必须要先涂一层底色才能继续上色（针对鲜艳的塑料颜色）。不过法国模型杂志指出，火柴盒的模型通常在英国备受指责，但是在国外市场受到欢迎。比如Mirage IIIC成功的表现了法国飞机简单而优美的外形。
Airfix Magazine (1975)："德国自走炮Wespe的场景富于想象力，兵人的造型独特..., M16的车门可以做成打开的样子。" Percival Provost的题材罕见。这一年还推出了Me410, Bf110C/D和双座的Hunter. 大型飞机的红色系列在这一年出现。第一个模型是He115,然后是Wellington, He111H， F4 Phantom， B25 J/H和F14A. B25的贴纸质量不佳，特别是法军使用的型号的帖子（法国模型杂志）。Bf 110的刻线过于夸张。F14A采用白灰黑三色方案， 很多淡色部件采用了黑色塑料，让涂装工作变得困难。A4 Skyhawk有一个以色列空军的方案。工厂主管John Thornthwaite说"火柴盒被明确告知必须更换这个方案，不然可能会在中东市场遭到抵制。"Bae Hawk在Airfix的同型号飞机上市几周后被推出。不过它的淡灰-深绿方案被质疑：如果要制作训练机，就不得不涂上几层白色彩才能盖住底色。
初版A-4有以色列空军涂装
