前言
本文是许强的作品，原文发表在《航空史研究》上，经过作者本人授权转载到本站和大家分享。转载本文请征得原作者同意。
正文
1960年2月13日，法国在沙哈拉沙漠的Reggane爆炸了自行研制的第一颗原子弹，成为世界上第四个拥有核武器的国家。当时的法国总统夏尔·戴高乐情绪非常激动，情不自禁的高喊“法兰西万岁！从今天早晨起，法国更加强大并且更加让人骄傲。”
当时的法国总统戴高乐将军
戴高乐说起这话是深有感触的，长久以来法国做为一个世界大国却在不到80年时间内遭到过三次入侵。（1871年的普法战争中屈辱的割地赔款，时隔40多年后的第一次世界大战的战火在战争其间又始终燃烧在法国本土上）特别是二战时期被纳粹德国长时间的占领，更让法国人心中蒙上一层阴影，而当时的东西方对抗更是让法国人担心，未知的下一次入侵将会发生在什么时候。
二战的结束并未给世界带来和平，随着丘吉尔的的铁幕宣言发表，北约与华约的对抗，50年代的世界充满了战争的阴影。二战后的法国百废待兴，虽然法国是当时的联合国常任理事国，但其国际地位却受到了前所未有的动摇，1956年的“苏伊士运河”事件中法国遭到美国和前苏联两个核大国的核恐吓，最后不得不狼狈的撤军，在亚洲被迫退出了法属印度支那，而在阿尔及利亚问题更是进退两难，在种种原因的刺激下，法国不得不去思考，作为一个三百多年来在欧洲和世界起主导作用的大国，法国怎样才能继续保持这种地位，如何才能让别人去“尊敬”她。尤其在法国人看来，一个不负担国际责任的法国将一文不值。正因为如此，1960年戴高乐就明确规定法国的核打击力量必须真正并且完全独立。而不是依附于北约，只有这样，“我们才能使我们看得高于一切的国防和外交政策独立”。
但法国的政策导致了法国与北约不合，北约不愿意法国搞自己的独立核力量，北约甚至拒绝法国参与决策。经过各种权衡考虑，法国决定加快核武器的研制工作，法国政府认为核武器是法国防务政策独立自主的一个特殊工具，也是一种低成本（核武器的价格相对便宜）的战略选择，并且具有深远的影响。这一说法得到了法国公众及各政党的一致赞同。
法国“可畏”级弹道导弹核潜艇
1958年戴高乐当选为法国总统后更是加快了核武器的生产进度，并且逐步建立起了一套由空基的“幻影”IV轰炸机，陆基的“普吕东”（Pluton）中程地对地弹道导弹和海基的法国“可畏”级核潜艇的具有中等规模的三位一体式的核打击系统。1964年36架“幻影”IV轰炸机首先进入战备值班，由此拉开了法国核威慑政策的面纱。
“幻影”IV轰炸机的研制
1956年为了配合核武器的发展，法国空军对国内的飞机公司提出了核武器运载机的招标，参加招标的有法国国营南方航空公司的超级“秃鹰”4060和达索飞机公司在著名的“幻影”III型战斗机放大尺寸而研制的“幻影”IV超音速轰炸机。
幻影IV就是在幻影III的基础上改进而成的
超级“秃鹰”4060是在法国装备的S0-4050“秃鹰”双发喷气式轰炸机的基础上改进而成，最大速度M1.3，由于超级“秃鹰”4060的研制周期超过了法军方的要求而被淘汰出局。“幻影”IV轰炸机则是按“幻影”Ⅲ为原型放大1.5倍，总重量是“幻影”III的2.45倍，起飞重量约为33,500千克，采用达索公司擅长的无尾三角翼式气动布局，有大后掠垂尾及符合面积律的流线形机身，机翼为悬臂式三角形中单翼，相对厚度从3.8％逐渐变到3.2％，同时为便于进行超音速飞行机身两侧气道装有半锥形可调进气锥。前缘后掠60度。机身头部相当尖细，机身中段下方半埋入式地悬挂一颗自由落体核弹，其前部增加了一个很大的圆形雷达罩。第一架预生产型飞机用作轰炸试验，于1961年10月12日首次飞行。
第二架用来研究导航系统和在机头加装有空中加油系统，与KC-135F加油机配合进行空中加油试验。第三架是完全的实用型，装两台“阿塔”9K发动机以及包括机头空中加油受油管和军械在内的全套设备，于1963年1月23日首次试飞。
幻影IV轰炸机侧视图
“幻影”IV轰炸机的最大速度可达M2.2，实用升限20,000米，巡航速度为960公里/小时，“幻影”IV能以M1．7的速度飞行半小时。航程为3700公里，作战半径1250-1600公里。这与同时期的美苏装备的超音速轰炸机相比毫不逊色。由于飞机性能的出众，因此法国空军于1964～1967年共订购了62架，1964年底开始在法国战略空军服役，在法国总统的直接指挥下担任法国核打击力量的先锋。