在漫长的服役期里,三角标枪创下了众多速度记录,其中最引人注目的就是约瑟夫.罗杰斯在1959年刷新的。然而另一个值得注意的记录诞生在1983年,就在三角标枪即将退役的时候。到了1983年中,新泽西州空中国民警卫队177FIS中队长克莱格.科斯格拉夫(Craig Cosgrave)上校被要求驾驶一架F-106去参与从俄亥俄州代顿至北卡州小鹰的速度记录飞行,他选择了莫.埃尔德雷奇(Moe Eldredge)少校和杰夫.托马斯(Jeff Thomas)中尉驾驶双座的F-106B 59-0419去破记录。
埃尔德雷奇记载道:“选择F-106是因为它的亚音速巡航速度很高,而且在高亚音速巡航时也很省油。所有的这些飞行都是在人口稠密区上空进行的,而超音速飞行是不被允许的。托马斯中尉是一位才华横溢的年轻人,我们被要求去策划这次飞行。这包括了找出我们的飞行路线,找出什么高度才是在有风、低温、天气变化的条件下最好的高亚音速巡航高度。在起飞的前一天,我们把飞机从亚特兰大飞往代顿的赖特-帕特森基地。第二天早上,我们完成加油后起飞了,向西飞往起始线,然后向东穿过代顿附近的开始线。我们一直保持的速度,最后平均下来是710英里/小时。我们花了44分45秒的时间在35000英尺高度上飞行了461英里。”
1981年末,一架194FIS中队的三角标枪正在从弗雷斯诺国际机场上起飞,这支加州空中国民警卫队的单位在1974年5月接收了第一批F-106,之后一直使用到1984年初。
“熊”猎人
每一名F-106飞行员的最终目标就是参与拦截苏联飞机,在大西洋上空,大量架次的苏联图-95/20熊从俄罗斯起飞,穿过冰冷的加拿大向南抵达古巴。每一次提前发现了这些轰炸机后,新泽西州和佛罗里达州空中国民警卫队的飞机就会在它们进入防区范围后随时准备拦截。也许其中一名经验最丰富的F-106截击机飞行员就是新泽西州兵的雷蒙德.涅莫特卡(Raymond ‘Nemo’ Niemotka)中校。他的飞行日志里写着他曾4次驾驶F-106去拦截图-95,还有一次是驾驶F-16(在该中队完成换装后)。他从内部的观点上提供了一些驾驶这2种飞机进行拦截飞行的看法。
“图-95基本上经过2条路线向我们飞来,他们从新斯科舍省方向飞来,沿着东海岸一直飞向古巴。另一条线是从北非到古巴,然后再沿着东海岸向北飞行。还有不同的架次也会向北沿着东海岸飞机,这些飞机都是从古巴起飞的。绝大多数时间里,我们得到了足够的警告,通常会提前超过2小时。有的时候根本没有预警,而我们应该在5分钟内离陆升空的。这一点也不真实,尤其是在冬天,我们身上穿着‘猫粪服’,而水温还不到55度,绝大多数没有警告的紧急起飞都是虚警。
美国的东海岸上空,新泽西州空中国民警卫队的雷蒙德.涅莫特卡中校正贴着一架苏联空军的图-95飞行,这张照片由旁边的另一支F-106B机组拍摄。
“图-95经常以双机编队在这些路线上飞行,前后大约相隔10英里。他们的飞行员没有做任何不寻常的事情,因为他们只是沿着海岸线飞行,极少转向内陆,而且把距离保持在50至300英里之间。他们的高度在10000至30000英尺之间,经常测试我们的反应时间,看看我们是否能找到他们。一些时候,他们会扔下声呐,然后搜索我们的潜艇。一次,我在弗吉尼亚海岸外50英里处截住了一架熊,它是过来寻找我们最新的航母卡尔.文森号的。通常,我们把向南飞行的飞机交给兰利基地的伙计们,把向北飞行的飞机交给奥提斯基地的伙计们,他们使用的也是F-106。
“在我最后阶段的其中一次拦截中,我正在佛罗里达州南部的霍姆斯泰德基地待命警戒,而他们的中队正在换装F-16。一天早上,我们得到警告说熊可能从北方沿着海岸线下来。一群新泽西州的F-106从佛罗里达州起飞去拦截图-95实在少见,我们从新泽西飞到佛罗里达,而且我很肯定那些驾驶图-95的俄国佬弄不清这是怎么回事。
“任务的时间从1小时到超过5小时不等,驾驶着替换了F-106的F-16,这是我飞过时间最长的图-95拦截任务。大约过了2小时,我告诉预警机我们的油料就快要bingo,而且我们可能会转向内陆。他们叫我们呆在这里,因为一架KC-135加油机已经在路上了。过了一会儿,我们加注了12000磅油料。离开了加油机后,我们继续去拦截那2架熊,和它们在一起又飞行了4个小时。
“在待命警戒期间,我们的飞机上挂载了实弹,‘小六’通常挂载了2枚雷达引导的导弹和2枚红外引导的导弹,下方还有一门内置的M61 20mm火神炮。F-106还能挂载一种特殊的武器,就是妖怪火箭弹,这种核火箭弹能够以5倍的音速飞行。我们发射的时候要把战斗部卸下来,每年在佛罗里达州的廷德尔基地试射一次。从我们的飞机上发射一枚这样的火箭弹看起来相当令人印象深刻。按说,苏联人应该害怕这种武器,而且我们也很害怕,因为我们不知道在发射后应该如何逃跑。当然,我们还有其它的考虑,比如俄国人有‘激光枪’可能会把我们的眼睛照瞎。为此,我们装备了镀金护目镜,但无法保证它能奏效。同样,我们还想过在所有弹药都用完后把图-95撞下来。”
这架新泽西州空中国民警卫队177FIG大队的F-106刷上了与众不同的涂装,上面写有各支使用过F-106的中队番号。
三角标枪的漫长服役历程从1981年开始结束,当时美国空军的常规部队开始装备F-15鹰,而F-106被转交给空中国民警卫队。到了1988年,所有的F-106都退役了,但是在2年前,很多退役的机体都被运到亚利桑那州戴维斯.蒙森基地的飞行坟场,被改装成靶机。之后,NASA把少量的三角标枪改成了试验机,一支使用到1998年。
也许没有人比49FIS中队长史蒂文.罗杰斯中校更有资格总结关于飞行员对F-106的看法的了,他的中队是空军最后一支使用三角标枪的中队。“驾驶这种战斗机就像驾驶着一辆老爷车一样,你刚座进去的时候,你就被那种工艺和等级的感觉所征服。起初,这种截击机是被用来进行高空高速飞行的,但是它诞生于50年代末,而且仍旧像其它飞机一样去执行任务!到了我们在1987年9月把F-106退掉的时候,也是应该要退役的了,但是所有驾驶过它的飞行员都在心中对这种飞机保留着一个特殊的位置。”
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