需要加以说明的是,南非空军的空袭相当精确,此外还有南非陆军地面部队的猛烈炮击,后者被部署开来用于抵御安哥拉政府军的苏制装甲车辆。还有一批南非士兵被派到安哥拉民族完全独立联盟(UNITA)的作战营里担任顾问,特种部队和32营则被派去执行主动侦察和伏击任务。
敌人在人员和装备上都遭受了惨重损失,而且境况相当糟糕。通过截获敌人的广播,南非人得知安哥拉人民解放军已经要求直升机部队尽可能多的把伤员运回到他们的医疗中心。
在直升机空运开始后南非人又截获了另一次无线电通信,里面显示出安哥拉人想把伤员撤下来,而苏联顾问则完全不同意。伤员被忽视,而苏联人自己则借助空运逃往安全地带。南非人则把这种盟友间的漠视当做是一次机会。
能够挂载68mm火箭弹、投放炸弹并用30mm航炮扫射,黑斑羚可以给目标带来沉重一击。
苏联顾问是安哥拉人作战的原动力,由他们制定、引导并策划了第二次代表大会。突然,机会转向了南非空军一侧,他们将对这次战争带来深远的影响。
南非人开始策划攻击这些敌军直升机,后来发现这些直升机都驻扎在梅农盖(Menongue)。由于敌军所有直升机的活动都在南非雷达的探测范围盲区下方展开,为此我们制定了一个计划,其中敌人直升机在梅农盖机场的准确起飞时间是关键。为此需要一支地面小队通过目视来监视这座机场,并通过无线电把所需的信息发送给龙杜(Rundu)的南非空军指挥所。一支32营的小队志愿执行这次危险却又重要的任务。
到安哥拉库内(Cuene)省内已知的3条被用于通信的主要公路上巡逻。分别是:查哈马—桑贡格、穆隆多—桑贡格、库维拉伊—翁吉瓦,东边的2条公路都是沙路,只有西边的是柏油里。南非空军的主要基地翁丹格瓦在圣.克拉拉(Santa Clara)以南25英里(46千米处)。
夜间遮断
在空想和暗室行动期间,黑斑羚最重要的任务也许就是夜间遮断。昼间的武装侦察飞行已经严重阻碍了从安哥拉至西南非边境的后勤运输。因此,敌人改为在夜间运输他们的战争物资,空想(羞涩的月亮?)行动的目的就是尝试截断这些补给。就像从这个名字上反映出的,这种行动只在有月光或者条件更好的情况下才执行。而且只有完成了高级夜间飞行课程,在布隆方丹(Bloemfontein)外的德维特(De Wet)靶场上完成了轰炸训练才有资格驾驶黑斑羚执行这样的任务。这种任务的模式就是在夜间随机起飞,在月光条件允许的情况下升空,到安哥拉库内(Cuene)省内已知的3条被用于通信的主要公路上巡逻。分别是:查哈马—桑贡格的柏油马路、穆隆多—桑贡格的沙路、库维拉伊(Cuvelai)—翁吉瓦(Ongiva)的另一条沙路。派上天的是一支黑斑羚双机编队,长机是“攻击者”,僚机是“牧羊人”。长机主翼下的火箭巢将填满68mm火箭弹并给航炮装满炮弹,而僚机则负责安全掩护,在长机攻击期间观察是否有地空导弹或者高射炮出现,或者在长机被击落后担当通信中继机。
在发现了一辆汽车后,长机将从所在高度上进行大角度俯冲,但同时要把油门完全收回来,降低发动机的噪音并达到出其不意的效果。“牧羊人”将继续留在上方,通过目视掩护长机。安哥拉南部平缓的地形使得这种战术能够实现,而且效果非常好。然而,敌人很快就吸取了教训,避免在月光下行进,于是空想行动改为了暗室行动,而敌人的车队很明显不会在有月亮的时候开出来。两架黑斑羚的驾驶方法是一样的,只是攻击机飞行员需要接受额外的夜间飞行训练。
苏联人向安哥拉提供了少量的米-25武装直升机,除了这种直升机很复杂以外,安哥拉的机组还通常由于缺乏自信而导致大量的直升机突击行动都不奏效。
战斗准备
南非空军黑斑羚最出色的战绩也许就是在1985年,驻扎在龙杜的马基MB326在2场空战中击落了6架苏制直升机。
部署到龙杜的是幻影F.1CZ和黑斑羚,用于为地面部队提供近距离空中支援。但是决定是由黑斑羚而不是更快的幻影去拦截直升机,因为调查结果表明更慢的黑斑羚盘旋性能更好。通信中继计划完成后,这支地面小队将出发,寻找一处合适的地点来观察敌军在梅农盖机场的活动。这不是一项简单的工作,因为地面平坦,所以通信小队不得不在机场外围很近的地方找到一处隐蔽点。在此期间,为了他们能对任务快速上手,南非空军开始了一项训练计划。在西南非的龙杜以南选出了一块地方用于模拟边境的北部,而美洲豹直升机则被派出在这些道路上方2000英尺(610米)高度上飞行。
黑斑羚起飞后沿着这些公路超低空飞行,目标是通过目视发现美洲豹直升机,然后用空的30mm航炮模拟攻击。这些美洲豹将模仿安哥拉人的直升机来飞行。
黑斑羚飞行员要面对的主要问题就是在50英尺(15米)高度上进入,要求他们在敌人雷达的搜索盲区下方飞行以防止护航的米格-23过早地发现南非空军战机的行踪。行动的计划是从后方向对直升机发起攻击,高度稍微高一些。在黑斑羚从低空拉起的时候,主翼下外挂物造成的阻力让飞机很快损失速度,使其在爬升至最高点时极易遭到米格机的攻击。最后发现,在开始攻击时,通过减缓爬升率并在最高处放平主翼可以保证合适的超越和机动速度。
在实际行动里,黑斑羚将以双机编队飞行,而且在攻击过程中,双机将采用“剪刀”机动,长机攻击最后方的那架直升机,僚机则攻击下一架。每次行动将投入4支黑斑羚双机编队,其中3支负责武装侦察,另一支用于在必要的时候作为搜救后援。每一次拦截任务里,2架美洲豹直升机将升空负责搜救任务,以防万一。
萨雷尔.斯马尔(Sarel Smal)上尉在安哥拉上空执行一次对地攻击任务时被击落,他的黑斑羚后来被回收至西南非,防止装备落入共产主义军之手。
驾驶黑斑羚从龙杜飞到战区要花35分钟,因此作战的时间是很关键的。黑斑羚双机编队将以4分钟的时间间隔起飞,沿着同一条路径飞往战区。此举使得攻击机在预定的直升机路线上能够飞行8分钟的时间,这样的时间段安排能够在部危及飞行员和飞机安全的情况下最佳地覆盖这片地区。飞行员将按照规定沿着预定路线飞行一次,如果没有直升机就离开。尽管需要时刻保持无线电静默,但是有一架固定翼飞机将在龙杜上方高处笔直地飞行,中继紧急信息。黑斑羚飞行员坐在座舱里,得到了关于敌军直升机的消息后就立刻起飞。
有大量的任务都被放弃了,在起飞前和起飞后的都有,原因是任务管制员意识到时间被算错了。其中一次任务差一点产生了灾难性的后果,2架进入威胁区的黑斑羚突然发现在他们上方有1架米格-23,而且航向和他们一致。小巧的黑斑羚无法与装备AA-2和AA-8导弹以及23mm航炮的米格机相比。幸运的是,米格机飞行员没有发现黑斑羚,后者已经下降到超低空,以防止被发现。
每一次放弃任务的经验都会用于对下一次任务进行优化,直到最后,在9月27日下午14:00左右,第一次成功的任务被发起了。
一架南非空军的美洲豹被套入黑斑羚的瞄准具里,在伏击安哥拉的母鹿前,南非飞行员们以此来训练如何攻击那些直升机。
击落直升机
南非空军的指挥所得到消息说地面部队发现2架米-25母鹿起飞了,并且向战区飞去。黑斑羚紧急起飞,很快抵达战区。第二支双机编队的僚机飞行员里奥.马莱(Leon Mare)上尉通过目视发现了直升机编队,高度是2000英尺(610米)。因为他所处的攻击位置是最好的,里奥把飞机拉起来,对准了最后的一架直升机。他像训练中的一样从直升机后上方开火,他的30mm炮弹命中了直升机的后机身。过了一会儿,这架直升机开始起火,而飞行员试图保持控制向地面下降。接着,大火越烧越猛,飞行员把短翼下的火箭弹全部打出去,并扔掉了所有外挂物。
在黑斑羚长机飞行员派恩.派纳尔(Pine Pienaar)少校开始攻击时,他看见前面的那架直升机开始笔直地俯冲,并开始从侧后方接近。在这架直升机转向的时候,派恩已经拉近了距离,他的瞄准具对准左侧发动机排气口,打出了19发炮弹,并观察到炮弹命中机身左侧。接下来这一侧的一块蒙皮掉落,机身立刻上仰,而旋翼桨叶飞了出去。这架直升机尾朝下滑落,坠毁在地面上爆炸。
梅林(Meiring)将军向西南空中指挥部的萨克.萨克维(Thack Thackwray)准将、迪克.洛德上校(作者)颁发豺狼杯奖状。这个奖状被颁发给在战斗中表现出“斗争”与“勇气”----战斗技巧及热情的下属和独立单位。这个奖杯被颁发给西南空中指挥部的原因是表彰他们在击落敌军直升机行动中的表现。
这时,里奥重新获取位置,向他的目标展开第二次攻击并将其击落。第二排30mm炮弹命中后,旋翼桨叶分离,直升机撞地后爆炸。被毁的是安哥拉的米-25 H-316和H-322号机。
2天后, 9月29日,32营地面小队再度通知南非空军说另一支直升机编队起飞正在前往战区。这支编队里有2架米-8/17河马运输直升机,还有2架米-25护航。黑斑羚再度被召起飞,并采用了和上次任务中相同的战术及流程。
直升机编队在3000英尺(915米)高度上沿着隆巴(Lomba)河飞行,2架米-8/17前后相距300英尺(1000米),2架米-25在后面,也是前后纵列队形。
第一支黑斑羚编队开始攻击,第二支编队紧随其后,结果是4架直升机全部被击落,编号分别是H-314、H-501、H-505,还有一架编号未知。获得战绩的飞行员分别是安德烈.范.德.海弗(Andre Van der Heever)中校(米-25)、凯文.特鲁特(Kevin Truter)上尉(米-17)、维恩.韦斯托比(Wayne Westoby)上尉(米-17和米-25)。有趣的是,第3支黑斑羚编队看见2架米格-23在燃烧的残骸上方飞行。
很快,安哥拉人就停止了所有的直升机补给/救援/撤离行动。从历史上看,这是意大利制的马基MB326首次在空战中击落敌机。
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(全文完)